现代主义设计的思想是在20世纪初期形成的，它的组成非常庞杂，既有实用主义、理性主义的内容，也有乌托邦主义的成份，现代主义在很大的程度上是反长期以来的为少数权贵的精英主义的，但是，由于这场运动是由一小批精英知识分子发动的，他们处在时代的大改革**当中，处在共产主义运动、-资本主义的国家垄断、法西斯主义的大起大落的动**时刻，希望能推波助澜，促进社会的健康发展，促进社会的正义，利用设计改变劳苦大众的困苦。

现代主义是从建筑设计发展起来的，现代建筑自从19世纪末叶和20世纪初产生以来，就坚持面向大众的基本立场。为了主改变传统的、昂贵的建筑材料和建设方法，它毅然采用了工业建筑材料，大幅度地降低了建筑的成本，完全取消装饰，实现奧地利建筑家阿道夫·鲁斯提出的“装饰即罪恶”原则。

在形式上，建筑由柱支撑，全部采用所谓的幕墙结构，功能主义的基本原则，色彩基本是白色、黑色为中心的工业化的电性色，成为一种单纯到极点、少则多、冷漠而理性、立体主义的新建筑形式，形式特点就是：①功能主义特征。②形式上提倡非装饰的简单几何造型。