早在商代，即已出现了原始瓷器。瓷器的产生是在制陶过程中，通过对原料的选择和烧制工艺的探索而实现的。唐代越窑（今浙江一带）盛产青瓷，以瓷的青色为美，追求似玉的效果。长石釉的应用，使釉质匀润，釉色柔美。这一时期的唐三彩是一种低温铅釉陶器，在色釉中加入不同的金属氧化物，经过焙烧，便形成浅黄、赭黄、浅绿、深绿、天蓝、褐红、茄紫等多种色彩，但多以黄、赭、绿三色为主。它主要是陶坯上涂上的彩釉，在烘制过程中发生化学变化，色釉浓淡变化、互相浸润、斑驳淋漓、色彩自然协调，花纹流畅，是一种具有中国独特风格的传统工艺品。唐三彩在色彩的相互辉映中，显出堂皇富丽的艺术魅力。

宋代是我国陶瓷发展的鼎盛时期。宋瓷一改唐瓷圆润丰满的造型，形象简洁而优美，千百年来多为人们所赏识，器皿造型在比例和尺度上的恰当性，使人感到减一分则过短，增一分则过长。各地名窑具有各不相同的风格特色，如定窑、景德镇窑的清秀，汝窑、耀州窑、龙泉窑的浑厚，官窑、哥窑的典雅，钧窑的绚丽，建窑的淳朴，磁州窑、吉州窑浓厚的民间色彩等等，不一而足。

中国瓷器的发展，由宋代的大江南北成百上千窑口百花争艳的态势经由元代过度之后，到明代几乎变成了由景德镇各瓷窑一统天下的局面。景德镇瓷器产品占据了全国的主要市场，因此，真正代表明代瓷业时代特征的是景德镇瓷器。景德镇的瓷器以青花为主，其它各类产品如釉下彩、釉上彩、斗彩、单色釉等也都十分出色（如图2-2-1）。

图2-2-1

以景德镇的青花为例：洪武时期青花色泽偏于黑、暗，纹饰上改变了元代层次较多，花纹繁满的风格，趋向清淡、多留空白地；永宣时期青花以其胎釉精细，青色浓艳，造型多样和纹饰优美而颇负盛名，其所用青料为进口的苏麻离青；成化弘治、正德青花胎薄釉白，青色淡雅，其青料为国产的平等青；嘉万时期青花蓝中泛紫，发色艳丽浓重，其青料为回青或回青与石子青混合使用；万历后期，天启至明末青花蓝中泛灰，青料为国产浙料。

清朝时期陶瓷文化，清朝中国瓷器可谓登峰造极。数千年的经验，加上景德镇的天然原料，督陶官的管理，清朝初年的康熙、雍正、乾隆三代，因政治安定，经济繁荣，皇帝重视，瓷器的成就也非常卓越，皇帝的爱好与提倡，使得清初的瓷器制作技术高超，装饰精细华美，成就不凡，是悠久的中国陶瓷史上最光耀灿烂的一页（如图2-2-2）。

图2-2-2

清代陶瓷生产，除以景德镇的官窑为中心外，各地民窑都极为昌盛兴隆，并得到很大的成就，尤其西风渐进，陶瓷外销，西洋原料及技术的传入，受到外来影响，使陶瓷业更为丰富而多采多姿，也由于量产及仿制成风，画院追求工细纤巧，虽有惊人之作，但少创意而流于匠气。