面点在烹饪和饮食文化中占有很重要的地位。俗话说：民以食为天。让人们吃得好，吃得有营养，膳食结构合理，这是面点制作的主要作用。它是烹饪的重要组成部分，和菜肴相辅相成、互为依托，共同构成人们的一日三餐。

面点是人们的日常消费品，可以作为非正常就餐时间的充饥食品，或作为走亲访友时馈赠的礼品，解决了人们的日常需求，丰富了人们的饮食内容。总的来说，面点的作用主要表现在以下三个方面。

（一）烹饪的重要组成部分

面点与菜肴一起构成了烹饪的全部内容。从正餐的主副结合和筵席配点，充分说明了面点与菜肴是一个整体的两个方面。它们既紧密结合，又严格区别，起到完善筵席结构的作用。如烧整猪头配荷叶夹，北京的烤鸭配荷叶饼，涮羊肉配麻酱饼。另外，面点有其相对的独立性，它可以离开菜肴独立存在而单独经营，如大娘水饺店、老妈米线店、鸭血粉丝店、粥铺等。

人们的饮食需求，随着社会经济的发展而变化。面点与菜肴相比较，由于其生产成本低，制作简单快捷，价格比较低廉，在人们工作、生活节奏加快的今天，受到广大群众的欢迎。如清晨的早点，午后的茶点，晚间的夜点，已成为人们日常生活的重要饮食活动。

（二）丰富食品的种类

中式面点品种繁多，可谓世界之最。用于制作面点皮坯料的粮食加工品，如麦类、米类、杂粮类，在原料的选择方面很有讲究。麦类制品有硬麦和软麦之分；米类制品有糯米、粳米和籼米之分；杂粮类制品则由于不同原料中所含的淀粉和蛋白质的种类、结构及相互间的比例等特性不同，制品的口感和风味有很大的差别。

在面点制品的每一道工序中，因皮料不同，或馅料讲究，或调制有异，或手法变化，或熟制多端，制得成品特色明显。如饺子，皮料可以冷水和面，可以温水调面，可以开水烫面，成品可分别制作水饺、花式蒸饺、月牙蒸饺。同样是饺子，可以水煮，可以汽蒸，可以生煎，可以油炸，所得成品风味有很大的差异。

（三）滋养人们的身体

中国饮食有主食和副食的区别，主食以粮食为主要原料，《黄帝内经》对其作用有明确的叙述：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”中国人还在日常饮食中把银耳、红枣、银杏、核桃等具有滋补功效的食物加入粥、饭、点心中，用来滋养身体，预防疾病。身体状况较差的人群，可根据中医气血阴阳虚实的辩证理论，采用食疗进行养生。

面点除了以上作用以外，还可以作为闲谈娱乐时的休闲食品和探亲访友时表达心意、建立情感的特色礼品。尤其逢年过节，外出旅游，那些便于携带、风味特别的点心更会受到人们的青睐。