有许多方法可使伴侣无可避免地走向绝望。瑞士的夫妻关系咨询师韦雷娜·卡斯特将人们很喜欢用的“阳奉阴违”归为“被动攻击”。

这种对话在许多伴侣的日常生活中早已屡见不鲜：她不停地说，他时不时点点头或嗯一声表示同意，但实际上什么也没听进去。若她问起具体细节，他通常什么也答不出，只能缴械投降：“你刚才说什么？”（尽管一般印象都是女的说男的听，但自然也可以反过来：他一直对她说，她时不时嗯一声……）

在对话时一直打哈欠，公开表示对对方不感兴趣，这是一种常见的行为，也属于情感冷漠的招数。伴侣身在心不在。“你从来不听我说话！”“你现在一点儿也不关心我了。”对方通常会受到这样的指责，但至少在那个时刻确实如此。

不过，属于“被动攻击”和持续情感压迫的也不只是心不在焉的应答，还有一直不停的询问，韦雷娜·卡斯特贴切地称之为“检查式问话”——不停地问对方之前提到过的或交代给他的事情做完了没有，比如：“你做完什么什么了吗？”“要不你把什么什么做了吧。”“你还要多久才能把什么什么做了啊。”真的是要心如止水才能不因这种三番五次的“检查”生气、发火。

在这种情况下，完全心不在焉，对每个问题都只说“我不知道”，或者不停打哈欠，作为一种防御反应可能也非常能理解了。双方都舒适地待在自己的行为习惯中：一方指责和批评，另一方神游天外。外人看到这种伴侣都知道，两人肯定在一起很久了，但貌合神离。