辛辛那提大学的基思·金说：“家长总是问我们他们能做什么、应该怎么做才对。他们寻求养育子女方面的指导和建议。其实很简单，就是一直对孩子说，你很为他们骄傲，他们做了很棒的事。多关心他们，了解他们，辅导他们做作业。”

尽管如此重要，但这种理所当然的肯定并不是所有孩子都能得到的。金和他的同事丽贝卡·维杜雷克的一项大型调研得出了这样的结论。这两位教育研究者和预防专家向几万名美国年轻人询问了他们的童年，并分析了相关数据。研究表明，如果感觉没有得到家长的足够肯定，就更易抑郁，自杀倾向更严重。32 有理由相信，这些结论也适用于西方世界的其他地区。

正如研究者们在一次学术会议上着重指出的，童年早期的依附有重大意义。而且，在12岁到17之间感觉被肯定、有依靠也非常重要。“可惜并不是所有家长都清楚这一点，这是一个巨大的问题。”金说道。

12至13岁年龄组似乎特别敏感。如果他们几乎从来听不到家长夸他们做事做得好，为他们骄傲，也没有家长在他们身边支持他们，根据研究，他们产生自杀想法的频率是正常情况的5倍，真的付诸自杀行动的频率更是达到7倍。维杜雷克说：“关键在于孩子要感觉到和家长、家庭有正面的情感关联。”

随着青春期的发展，自杀行为有所回落。16至17岁组中，如果感觉不到家长的肯定，产生自杀想法及行为的可能性“只有”3到4倍。不过，这也可能是因为年龄稍大的青少年已经发展出了一些策略来应对父母关爱的缺失。

这并不令人安心，因为这些青少年可能更早、更经常吸毒或进行危险的性接触，这是金所担忧的。他说：“不管什么性别、阶层、种族，情感缺失的结果都一样，而且体现在方方面面。”