奶奶的诞生

对生物来说，父母的存在是为了“孕育孩子”。

很多生物的生命会在产下后代后走向终结。蝉产卵后不久就会筋疲力尽地掉到地上。鲑鱼艰辛地逆流而上，产卵后不久也会力竭而死。

会抚养后代的生物因为要抚养孩子，寿命会长一些。但是，抚养工作结束后，也会迎来死亡。

然而，人类即使不再生孩子了，生命也不会立即走到尽头。例如，很多人的爷爷奶奶已经不再生孩子了，但他们依然健在，还很长寿。

其实，拥有爷爷奶奶的生物很少。蝉没有奶奶，鲑鱼也没有爷爷。

生物中存在亲子关系，但很少会有三代同堂的情况。即使有些生物比较长寿，三代也不会一起生活。

长大的小狐狸离开父母后，也会成为父母，生下自己的孩子。已经长大的小狐狸和它们的父母都是平等的成年狐狸，不再存在亲子关系，自然也不存在祖孙关系。

不过，人类有爷爷奶奶。

可以说，正是因为拥有爷爷奶奶，人类社会才会有巨大的进步。

拯救艰难育儿的人类的“救世主”

在人类世界，爷爷奶奶承担着非常重要的职责。

人类抚养孩子比其他生物更困难，而且抚养孩子的时间非常长。因此，人类强化了家庭和社会的作用。

在家庭和社会参与育儿的基础上，爷爷奶奶起到了非常重要的作用。

人类女性到了一定的年龄就不能生育了。正因为无法生育，她们会更专注于抚养孩子。

如果生物无法孕育后代、将后代抚养成人，生命就无法延续。所以，将后代抚养长大对哺乳动物来说是一个非常重要的过程。

如果人类女性很长寿，当她们的孩子生下后代，她们就可以作为奶奶照顾后代。

奶奶就是这样承担抚养后代的责任的。那么爷爷的职责是什么呢？

如果不参与抚养后代的过程，爷爷就没有存在的价值。但抚养孩子不仅仅指直接照顾孩子。爷爷的职责是保护家人、为家人寻找食物，这些也是非常重要的事。

人类通过强化家庭和社会的作用赋予爷爷奶奶使命。

名为“智慧”的馈赠

爷爷奶奶的使命不止这些。爷爷奶奶拥有丰富的人生经验，并且从这些经验中得到了智慧。

人类的寿命越来越长，完全来得及将自己多年来积累的智慧与技能传授给已经长大的孩子。人类就这样一代代地积累智慧、传递智慧。

在一代代的传承中，人类的智慧得以更新。通过这种传承机制，人类文化得到了飞速发展，最终建立了文明。“祖母假说”就是这样主张的：“人类社会之所以能进化成一个高级社会，正是因为长寿的祖母。”

爷爷奶奶承担着抚养孩子的责任。

但是，对已经长大成人的孩子来说，爷爷奶奶的作用并不是照顾他们，而是传授智慧。

有个这样的说法：“一个老人的死亡，等于倾倒了一座博物馆。”如果一个人还未将一生的智慧传授给后人就去世了，那将是人类的巨大损失。

对人类来说，老年人起着非常重要的作用——将智慧传授给后代。

传授智慧不需要拉着年轻人说教，只要给年轻人树立榜样，展现自己在漫长的人生中学会的生存方式就好。