鱼类也会抚养后代吗？

即使在脊椎动物中，也只有少数生物会抚养后代。许多生物只会产卵或生幼崽，不会抚养后代。

鱼类是最古老的脊椎动物，除了一些特殊品种，大多数鱼类都不会抚养后代。它们能做的只有大量产卵。

无人照料的鱼卵很难成功长成小鱼。因此，为了对抗低生存率，鱼类只能拼命产很多卵。

据说，水族馆里很受欢迎的翻车鲀一次会产三亿颗卵。如果这些卵都能长成小鱼，大概全世界的海洋都会被翻车鲀填满。但这样的事并不会发生。

根据有关研究，一条翻车鲀产下的卵中，只有两颗能够存活。也就是说，两条幸存的翻车鲀背后存在三亿颗未能成功长大的鱼卵。翻车鲀的生存率仅为一亿五千万分之一，鱼卵顺利长成小鱼的概率远低于中彩票头奖的概率——一千万分之一。

顺利长大的翻车鲀可是比彩票头奖得主更幸运的超级幸运儿。

对那些不抚养后代的生物来说，成长是一件如此残酷的事。

在脊椎动物的进化过程中，鱼类首先走上陆地，进化成青蛙、蝾螈这样的两栖动物。但是，会抚养后代的两栖动物也很少，大部分都是产下卵就不管了。

由两栖动物进化而来的爬行动物又是怎样的呢？

两栖动物虽然成功走上了陆地，但栖息地仍在水边。后来，正式“进军”陆地的更具耐旱性的爬行动物出现了。

两栖动物在水边产卵。以青蛙为例，它们的幼体只能以蝌蚪形态生活在水中。爬行动物则不同，它们在干燥的陆地上产卵。为了防止后代死于干燥，爬行动物的卵进化出了硬壳。为了给卵保温，爬行动物还会选择在土中产卵。

虽然爬行动物会“武装”自己的卵，但很少有爬行动物会抚养后代。

最先抚养后代的脊椎动物

在脊椎动物中，谁是最先开始抚养后代的呢？

是恐龙。

虽然恐龙的外形与蜥蜴、鳄鱼等爬行动物相似，但恐龙并不是爬行动物。它比爬行动物进化得更高级。

爬行动物是体温会随外部温度变化而变化的变温动物。恐龙是恒温动物，体温与外部温度无关，始终保持恒定。此外，恐龙是群居动物，会随着季节变化更换栖息地。比起爬行动物，恐龙的特性更接近现代鸟类。

人们认为恐龙与鸟类一样，都是会抚养后代的生物。

在已被发现的恐龙化石中，有些恐龙的形态像是正在巢中孵蛋，有些像是在等待父母喂食。

强大的母亲

包括人类在内的哺乳动物是怎样的呢？

与自己孵蛋、自己抚养后代的恐龙和鸟类相比，哺乳动物进化得更高级——它们会“生孩子”。

“哺乳动物”这个名字代表“会哺乳的动物”。哺乳动物的繁衍方式并不是产卵。哺乳动物的孩子在母亲的肚子里发育到一定程度后才会出生。之后，母亲会喂孩子吃营养价值很高的乳汁。这是哺乳动物的一大特征。

孩子并非生活在卵里，而是在母亲的肚子里长大。这种繁衍方式极大地提高了哺乳动物的生存率。不仅如此，母亲还为孩子准备了乳汁这种特别的食物。

还记得吗？

无脊椎动物中只有蝎子和蜘蛛这类少有敌手的生物才能抚养后代。抚养后代是能够保护孩子的强壮生物才有的“特权”。

脊椎动物又是怎样的呢？

鱼类和爬行动物一般通过产卵的方式繁衍。不过，其中也有一些像哺乳动物一样生孩子的物种。鱼类和爬行动物是卵生动物，它们没有可以孕育孩子的胎盘，只能在体内将卵孵化，再将孵化的孩子“生”出来。这并不是哺乳动物的“胎生”行为，但是非常相似，所以也被称为“卵胎生”。

在鱼类中，鲨鱼是卵胎生的。在爬行动物中，蝮蛇是卵胎生的。鲨鱼和蝮蛇都是难逢敌手的强大生物。

在脊椎动物进化的过程中，第一个真正抚养后代的物种——恐龙——是统治地球的霸主。此外，据说是由恐龙进化而来的鸟类也会抚养后代。哺乳动物的抚养方式比恐龙和鸟类更高级，进化出在体内保护胎儿、用乳汁喂养孩子的能力。

哺乳动物很强大吗？

哺乳动物是强大的生物吗？

现在，哺乳动物已经取代恐龙，成为主宰地球的生物。但是在恐龙繁盛的时代，哺乳动物非常弱小。

弱小的哺乳动物为了不被恐龙发现，只能在夜晚行动。同时，为了躲避恐龙，哺乳动物的听觉、嗅觉等感觉器官以及控制感觉器官的大脑得到进化，还获得了快速运动的能力。

就这样，哺乳动物进化出躲避敌人、保护孩子的能力。最后，哺乳动物成为不产卵、可以直接生育孩子的物种。现在，哺乳动物在地球上繁荣发展。哺乳动物之所以拥有抚养后代的能力，并不是因为足够强大，而是因为它们很弱小，为了生存，才进化出抚养后代的能力。

此外，哺乳动物的智力也得到了发育。

实际上，要想充分利用智力，哺乳动物必须抚养后代。

“智力”和“抚养后代”有什么关系呢？为什么为了智力发育，哺乳动物必须抚养后代呢？

这些问题留到下一章再讲吧。