在外界看来，雅虎中国更像是雅虎在中国的一个办事处，算不上一个可以提供更多优势产品的大公司，更别说与百度、谷歌相提并论。直到雅虎“迎娶”了3721，周鸿祎又亲自执掌雅虎中国后，这个由中国人构架起来的跨国公司才逐渐从“银河系”中一点点崭露头角，并一度照亮了这个互联网“宇宙”。

2004年3月，周鸿祎正式接管雅虎中国，迎接他的是雅虎中国的40多位员工、巴掌大的办公场所、成立四年来惨淡的经营业绩以及核心骨干全在美国的事实。做互联网搜索，最主要的就是人员和服务器。雅虎中国40多名员工很难与当时几大搜索大佬千余名员工相提并论，而且，雅虎中国的搜索引擎全部在美国总部，遥远的距离是放缓搜索速度的根本因素。据悉，当时的雅虎中国连个教育网都打不开，用户无法访问自然减少使用次数，最终也就没有使用雅虎中国的习惯了。

对周鸿祎来说，雅虎中国是一块难啃的硬骨头，虽说自己是雅虎中国的总裁，但更像是雅虎总部在中国地区找的一个区域管理者。对当时风头正盛的3721来说，“下嫁”给雅虎中国似乎很不明智，不过，当时的周鸿祎正是缺少资金和更多的后盾支持的时候。经过两年的事实验证，雅虎给周鸿祎的禁锢远远多于支持，给大家的感觉也是周鸿祎在做着雅虎这个兼职工作。了解周鸿祎的人都认为，依他的性格，怎么也不像给别人打工的人，接任雅虎中国，周鸿祎应该是在酝酿着属于自己的筹谋。

周鸿祎带着他200多号兄弟“下嫁”雅虎中国的时候，雅虎中国所有人加起来不足50人，索性周鸿祎将雅虎中国原有的40多名元老带到3721原来的根据地办公，似乎有点像3721收编雅虎中国的味道。对于外界的不同声音，周鸿祎可没空理会，按照与当时雅虎首席执行官杨致远的约定，他要在两年的合同期内为雅虎创收，第一年创收1000万美元纯利润，第二年完成2500万美元的纯利润，只有完成了任务，他才能平均分别两次收到雅虎支付的余下50%收购款，留给周鸿祎的，不仅仅是一个爷们儿的承诺，更是一个新的挑战。

面对毫无发展战略及方向的雅虎中国，周鸿祎开启废寝忘食模式，与此同时，雅虎总部还在犹豫要不要大力支持周鸿祎，对于这个来自中国本土的斗士，远在美国的杨致远和他的合作伙伴们有太多不了解。或许，他们是真心希望雅虎中国能够傲视群雄、称霸中国搜索，但是，他们对于雅虎在中国的地位还没有足够的信心，当然，对周鸿祎的信心也不是那么多。直接的表现就是，纠结于要不要给周鸿祎足够的资金进行雅虎中国的翻身战。他们真实的想法是想通过资金来约束周鸿祎为雅虎中国带来最大的利润，他们担心一旦给予足够的资金投入，会让周鸿祎失去约束。

周鸿祎最迫切需要的是如何为雅虎中国创收。当时的搜索市场对于雅虎中国来说并不乐观，2004年1月，谷歌几乎揽下了中国80%的市场，尽管这个数字在次月稍微有些回落，但似乎并不影响它称霸中国搜索帝国的事实；百度这个时期也在奋发图强，雅虎面对的对手十分强大，周鸿祎大胆地做出走差异化路线的决定，制订出三个关键计划：实现中文上网走向国际、实现雅虎搜索站稳本地、实现雅虎电邮在中国的优势地位。

接着就是大展拳脚的时候，周鸿祎带领雅虎中国开始在即时通信、搜索、邮箱等领域破釜沉舟、大展拳脚，周鸿祎要为雅虎中国谋划出一条不一样的中国之路，要拥有自己的搜索引擎，而不是依附于谷歌的存在。上任两个多月，雅虎通6.0中文版上线，这个即时通信软件提前2个月出现在中国，打破了雅虎在美国以外非英语国家首发的历史先河。周鸿祎要创造一个雅虎中国年，时间就定在2004年。

即时通讯的关键在于“即时性”，几乎所有的即时通讯服务都可以提供联络人并显示对方是否在线的功能，以确保用户的通讯是否可以即时得到交谈和回复。雅虎通6.0中文版上线之时，中国即时通讯市场上可以说被QQ和MSN垄断，面对腾讯和微软两大劲敌，周鸿祎展露出独有的好斗个性，夸下海口要改写中国即时通讯市场的格局。

周鸿祎第一炮打出即时通讯，更多因素源于这个市场的高额利润的**。2003年，中国即时通讯创下最高在线人数550万，伴随着上网人数的剧增，这个数字会超乎人们想象的飞速递增，最保守的估算，两年内也会实现35%的增长态势。雅虎通6.0中文版的出现已经震撼了整个市场，与之前版本相比较，新版雅虎通的服务功能更加充满**。聊天窗口更有利于雅虎搜索、在线相册、互动游戏的全面整合和使用率；对不同的好友显示不同的状态，选择性隐身更显示出软件的隐秘性；界面的全新推出也方便了用户的体验和使用频率。一旦如雅虎中国方面表示的，将雅虎通的服务器搬至中国，其稳定性也会优于Hotmail和MSN。雅虎通已经与QQ和MSN展开了激烈的角逐。

随后，周鸿祎减去了一部分雅虎频道，他始终认为，专注地做好一个产品及其售后服务是树立好形象、好口碑、高用户的关键。只是，雅虎中国毕竟已经运行了几年，尽管谈不上盈利，但这个在中国一直没有抬起头来的跨国企业还是很有“骨气”的，很多雅虎中国的元老并不认同周鸿祎的大动作。尤其是周鸿祎关闭原有频道的同时又增设新频道，雅虎总部开始了“闭关锁国”只做门户网站的声讨，对此，周鸿祎全当耳旁风。内部人送给周鸿祎一个新头衔“雅虎野蛮人”，不过，这个外号还是蛮符合周鸿祎的为人处世格调，他自己也并不排斥和反对。对于那些不认同老周观点和做法的顽固之人，周鸿祎一点都不留恋，他需要的是愿意跟着他蛮干的种子选手，而非那些老顽固。

当然，周鸿祎还是希望大家都买自己账的，他曾慷慨解囊，出资组织原雅虎中国的元老与从3721带过来的亲兵进行团队活动，就是希望能将团队的力量凝聚在一起。周鸿祎发挥出自己酒桌上常胜将军的优势，一顿胡吃海喝还真是起到了一定的稳固和凝聚作用，只是，付出了酒后掉进泳池磕掉两颗大门牙的惨痛代价。

2004年，果真被周鸿祎改写成“雅虎中国年”，在他的奋力一搏之下，雅虎中国达到营收4000万美元、创利1000万美元的好成绩。行业为雅虎中国竖起了大拇指，然而周鸿祎只是微微一笑而过，在他看来，雅虎中国才刚刚开始，算不上“猛”！