四川美术学院最早建在九龙坡黄桷坪地区，现扩建为黄桷坪校区和大学城虎溪校区，是我国独立建制的31所普通高等艺术院校之一，也是中国八大美院之一。学院自1940年建校以来，以完善的、独特的美术教育体系，活跃的学术氛围，卓越的艺术成就，驰誉国内外，成为“长江上游的一颗璀璨的艺术明珠”。

1938年李有行、沈福文、雷圭元、庞薰琴等热血青年，在四川成都创办“中华工艺社”，表达振兴中华之意。1940年成立由李有行任校长的四川省艺术专科学校，后与南虹艺术专科学校合并，并改名为成都艺术专科学校。1950年，随着解放大军挺进西南，一批由贺龙担任校长的西北军政大学艺术学院的艺术战士随军从西安南下，抵达重庆，创建西南人民艺术学院。1953年，全国进行院系调整，成都艺术专科学校的绘画科、应用艺术科和西南人民艺术学院的美术系合并，成立西南美术专科学校。两校的合并，实现了人才的荟萃，画界专家与艺术战士的结合，西方艺术教育和传统文化与革命思想的融合。1959年正式更名为四川美术学院，校名为郭沫若先生亲笔题写。

经过70余年发展，大批优秀艺术人才脱颖而出，一批艺术精品举世闻名。沈福文漆艺作品《晨曦浴海》，李有行的水粉画《山城之夜》，大型泥塑群雕《收租院》，叶毓山、江碧波等创作的《歌乐山烈士纪念碑》及壁画，集体创作的大型纪念碑群雕《红军长征纪念碑》，罗中立作品《父亲》等属精品中的佼佼者。

四川美院根植于黄桷坪地区，盛开了无数艺术花朵。特别是“涂鸦”一条街吸引了无数中外艺术爱好者和游客流连忘返，学院新校区建在大学城虎溪，那独具风格、返璞归真的校园在中国大学校园建设中独树一帜，给大学城平添一道亮丽的风景线，深受师生们的喜爱。

此外，学院富有特色和完善的美术教育体系，是西南地区培养高级美术人才的重要基地；每年还有大量美术评论、美术批评和画集、学术专著出版。四川美术学院为西部自然、人文资源保护性开发研究，以及实现地方经济文化建设的可持续性发展做出了重要探索与贡献，在中国当代美术史上占有重要地位。