在冰河时期，许多动物数量的急剧减少和人们没有节制的捕猎有着密不可分的关系。那么，在寒冷的冰期也会有人类生存吗？那时候有哪些人生存在地球上呢？冰河时期又是怎样影响了人类的进化呢？科学家们是怎样研究生活在冰期的人类的呢？

说到对生活在冰期时的人类的研究，就不得不提到一个地方——东非大裂谷。地壳缓缓抬升突起，然后裂开，形成了峡谷，这就是东非大裂谷的形成过程。因为裂谷的形成，许多沉积在地下深处很多年的沉积物便“浮现”在了地表，这些年代久远的沉积物给科学家们的研究带来了极大的帮助。也是在这里，人们发现了一具骨化石。1974年11月，研究人员在这里挖出了52块属于同一具骨化石的骨头碎片，人们把这具化石命名为“露西”。“露西”有着320万年的历史，是一位身高在1.1米左右的“女性”。科学家们把“露西”划分为南方古猿的一种，南方古猿是人类祖先中很重要的一支，第四纪冰河期对南方古猿的进化过程影响非常大。

除了南方古猿，还有许多早期人种生活在冰河期，如智人、卢多尔夫人、尼安德特人，等等。在漫长的进化史中，人类慢慢学会了直立行走，学会缝制衣物，学会使用火种。