在人类的装饰品中有着各种琳琅满目的宝石。早在北京周口店距今3万年的山顶洞人遗址中，考古学家就发现了用动物牙齿和砾石串成的项链，这估计就是最早的“宝石”制品了吧。

宝石指凡是经过琢磨雕刻可以制成首饰和工艺品的材料，在古代泛指珍贵的石头。宝石也是石头，只不过它们和普通的石头有些差别而已。一般被称为宝石的石头都具有以下一些特点：坚硬、稀有、颜色美丽，并且化学性质十分稳定。

宝石可以分为天然宝石和人工宝石，岩层中“藏着”的自然是天然宝石了。天然宝石包括钻石、彩色宝石和玉石三大类。钻石是由纯净的碳单质形成的，它集富贵、典雅、恒久等特点于一身。钻石制品现在已经被视为忠贞、长久爱情的象征；彩色宝石是指那些出产就带有纯正颜色的宝石，常见的有红宝石、绿宝石、海蓝宝石等，它们常常作为项链的镶嵌品；玉石是指翡翠和白玉等集合体矿物。在中国，玉的种类很多，有很多名贵珍品。

宝石的种类虽然有很多，但是在全世界发现的2000多种矿物中，只有不到200种可以被称为宝石。它们十分稀有，自然也是价值连城，这也就是我们常说的“物以稀为贵”吧！