在神奇的海底世界，有一处地方被人们喻为“柔软的**海底”，潜水艇可以在里面停留而不用担心被水流冲走，上层的海水在它的上面可以任意地流动。这“柔软的**海底”有什么秘密呢？

原来，这片“柔软的**海底”就是海水中的密度跃层。在海洋中，一般来说，海水的密度会随着深度的增加而逐渐增大，最上层的海水与最下层的海水密度差异很大。如果做一张从海面到密度跃层的密度分布图，你就会发现海水的密度在密度跃层这里会突然增大，并成为上层海水与下层海水的一道分界线。它的形成主要受到海水的温度和盐度影响。在风平浪静时，随着海水深度的增加，水温逐渐降低。当有大风来袭时，表层的海水被搅动混合，上层海水的水温变得均匀了，但是在下层风浪影响不到的地方，海水的温度依然在降低。这样上下层海水的温差就导致了海水密度的巨大差异，于是便产生了密度跃层。另外，在江河入海处附近，淡水冲淡海水，使海水盐度发生急剧变化，也会导致海水密度的突变，从而形成密度跃层。在一些地方，两个不同性质的水团接触也会产生密度跃层。密度跃层的水流以及密度分布相当稳定，潜水艇都可以停在里面，因此被称为“柔软的**海底”。

密度跃层对于航行和海洋生物都有着重要的影响。密度跃层对于受到威胁的潜水艇来说可谓是一道天然的屏障。当潜水艇被敌军雷达锁定时，它只需要躲到密度跃层之下，密度跃层会把雷达发射来的声波反射回去。当然，密度跃层同样也阻隔了上下海水之间的交换。对于下层海水的鱼类来说，会因得不到充足的溶解气体而窒息死亡，上层海水中的生物也可能因得不到足够的营养盐而无法良好地生长和繁育。