中国人发明的火药被西方人用于军事领域后，世界上许多领域都发生了巨大的变化。不可思议的是，城堡竟然也受到了火炮的影响，这些影响都表现在哪些方面呢？

城堡的最大作用就是用于战略防御，在冷兵器时代，城堡的防卫者与攻城者相比占有更大的优势。15世纪中期以来，有战斗力的攻城大炮逐渐被用于两军交战。兵来将挡，水来土掩，火炮的威力提升了，守城人不得不重新设计城堡来抵抗侵略。之前的城墙往往高耸而陡峭，这种城墙大炮一轰就会坍塌。于是，高墙峭壁很快就被低矮倾斜的城墙代替了，因为这样可以减缓大炮的冲击力。遗憾的是，虽然有了改进，城堡依旧很难抵抗火炮的威力。

由于王权的大肆扩张，到了15世纪中期，作为战略要塞的城堡已经开始渐渐衰落了。许多城堡被废置，有的甚至成为一片废墟。但是仍有一部分城堡为贵族所保留，他们大刀阔斧地对城堡进行了一番修整，使其更有居住价值。正是在这种背景下，城堡完成了从军事功能到居住功能的转变。

小贴士

军事功能的衰退并非城堡时代的结束，城堡在丧失这一功能之后，又被赋予了新的意义，摇身一变，变得更有吸引力了。