了解骑士制度的人一定对嘉德勋章、金羊毛勋章之类的骑士勋章不陌生。事实上，直到现在法国还沿袭着拿破仑设立的骑士勋章制度，向某些著名的人颁发象征荣耀的骑士勋章。

在我们的印象里，骑士勋章象征着荣耀，但是在一开始，骑士勋章和荣耀没什么关系，它们只是用来在战场上区别彼此的标志。当时，每个骑士贵族都会为自己设计一个独特的标志，并将其用在盾牌、战袍、旗帜和印章上。穿上装饰着骑士标志的外衣，让人很容易就可以将他同其他的骑士区别开来。骑士勋章的盛行，促成了宗谱纹章院的诞生。宗谱纹章院是一个专门为骑士设计独特标志的独立的组织，他们设计出来的勋章既美观又独特。正是因为每个骑士都痴迷于制作勋章，那些有心眼儿的国王便开始从勋章上做文章了。他们专门设计一些华丽的勋章，并刻上崇高的标语，声称将它们颁发给那些最伟大、为国家贡献最多的骑士。骑士们为了获得这些勋章，在作战时就会更加拼命。

在英国，只要被授予嘉德勋章就能成为赫赫有名的袜带骑士团（或称嘉德骑士团）。嘉德勋章起源于中世纪，是历史最悠久的骑士勋章，也是英国荣誉制度的最高一级。包括王室在内，只有极少数人能够获得这枚勋章。法国的骑士勋章却与嘉德勋章完全不同，它可以给外国公民颁发。