在日常生活中，我们经常用到像“0、1、2、3、……”这样的数字就是阿拉伯数字。阿拉伯数字得到广泛的应用和传播，后来成为当今国际的通用数字。你知道阿拉伯数字，这是谁发明出来的吗？它又是如何传播的呢？

阿拉伯数字从名字上很容易让人产生误解，很多人误认为是阿拉伯人发明了阿拉伯数字，并且一直沿用至今。其实，是印度人发明了从0到9这10个数字，他们才是阿拉伯数字的真正发明人。阿拉伯人是阿拉伯数字的重要传播者而不是发明者，一名旅行者把阿拉伯数字从印度带到了阿拉伯帝国首都——巴格达，这才使得阿拉伯数字第一次展现在阿拉伯人民面前。由于阿拉伯数字书写方便、使用简单，所以很快在整个阿拉伯国家风靡起来，甚至经阿拉伯人之手传到了远在西方的欧洲。当时欧洲人使用的还是写法繁杂的罗马数字，远不及阿拉伯数字简单明了，所以这些数字很快在欧洲普及开来，被人们所接受。

阿拉伯数字传入中国是在13～14世纪，传入之初并没有引起人们的重视，所以也没有得到普及。后来大约到了20世纪，中国开始吸收外国数学的先进文化，这时阿拉伯数字才得到推广。换而言之，阿拉伯数字的普遍使用在中国也不过是百年的历史，但是它现在已经不折不扣地发展成为我们日常生活和交往中的常用数字了。