每一次科技革命都会给人类文明创造巨大的发展空间，所以一个民族、一个国家尤其是大国要想跟上世界潮流乃至引领世界潮流，就必须十分注重科技发展、推动科技革命，至少也要从科技革命中分得一杯羹。

第二次科技革命后，资本主义国家出现了垄断资本主义，国家机构开始和垄断组织相结合，资产阶级纷纷走上统治舞台，形成了资本主义的全球性殖民体系。这时候的科技革命突破口虽然是重工业，使得工场手工业成为遥远的过去，打断了农业社会的进程、建立了工厂制度；但同时也要看到，这种新的机器、新的工业部门、新的生产技术的不断出现，仍然是在大机器工业内部进行的，它对工业和社会结构的冲击也是渐进式的，并没能从根本上改变生产方式。

不过，与第一次科技革命（英国工业革命）中产生了许多新兴部门如钢铁、煤炭、机械加工等行业，它们到第二次科技革命时才完全摆脱原始生产状态相比，第二次科技革命中出现的大工业生产是突飞猛进的。一方面是，第二次科技革命使得钢铁、机械加工等“传统”行业发生了根本性改变；另一方面，还在此基础上分化出了石油、电气、化工、汽车、航空等一系列工业部门，实现了工业化过程中的第二次飞跃，大大改善了人类的物质生活状态。

第二次科技革命后，随着全球资本的集中和过剩资本的出现，资本主义进入垄断阶段，西方殖民国家在经济上纷纷加紧了对落后中国的资本输出，政治上掀起了瓜分中国的狂潮，给中国带来了十分严重的民族危机。

面对八国联军侵略中国，中国民族资产阶级发起了洋务运动、维新变法、辛亥革命，并且此起彼伏。这时候的中国，主要精力放到了向西方学习军事技术和制度上来，并且最终还失败了，哪里还有多少精力去吸收和转化第二次科技革命的成果呢？所以，无论是从中国的半殖民地半封建社会性质还是外国资本主义并不希望中国强大看，都注定了中国不可能得到这样一次追赶世界科技潮流的重要机遇。