骆染又开始画画了。

虽然素材难以入手，却丝毫没有影响他的兴致，哪怕是在沙土上，在墙壁上，在灰色的石板上，在褐红的泥块上，只要有几方石头，就足够他灵活的手指施展魔法了。

除去和那些孩子一同嬉闹的日子，童渺渺虽然依旧安静，但也很少再独自一人心事重重地发呆了，大多数时间都是微笑着坐在骆染身边，看着他信手涂鸦。

日子这般过得倒也惬意，骆染以为。至于前段日子到底发生了什么事，童渺渺不说，他也就不问。这么多年来已经习惯了沉浸在自己的世界里，能激起他兴趣的人少之又少，童渺渺是一个例外。

说起童渺渺，前些日子发生了诸多情况，他光顾着为那人的反常状态担心，还没来得及为当日的那盒饼干，好好道声谢。现在想来，心下便有些愧疚。

虽然隔了些时日，再开口有些困难，可骆染还是打定主意，该说的话一定要说清楚。他天生寡言，此时此刻也想不到该如何巧妙委婉地提起这个话题，最后却也觉得，直截了当的方式也不坏。

于是在童渺渺抱着两床厚厚的毡毯，艰难地转身进门的时候，听到的就是骆染莫名奇妙的谢谢。

“啊？”他一边左倾右斜地竭力维持平衡，一边一头雾水地看着那人，张大了嘴反问。

“饼干，谢谢。”骆染依旧找不到除此之外更适合的词句。

“哦！”这回童渺渺听懂了。

骆染不自觉地紧张，紧张得连扶一下童渺渺都忘记了，蜷着的手指缩在身侧，微微地出了汗。可是那人却没了下文，摇摇晃晃地，小心将手里的东西堆在床铺上，回过头来高深莫测地笑。

“你要谢我的还不止这个呢。”这次轮到骆染不明所以了。

看着他一副不知所措的样子，童渺渺似乎也收了玩心，弯下腰，细心地整理了刚刚拿进来的其中一床毡毯，隔着桌子，跨越过烛火递给他，调皮地眨眨眼睛，神秘兮兮地说道：“打开看看，喜不喜欢？”

骆染伸出手去接，毡毯比现在用着的重了不少，手一沉，差点被火光扫到。童渺渺赶紧扶了他的手臂一把，见是有惊无险，不由地又开始摇着头，调侃骆染的削瘦无力了。

听到多日未闻的絮叨，骆染虽有不满，却也很是怀念，侧一眼那人侃侃而谈的表情，他什么都没说就径直坐回自己的铺位，专心致志地翻开手里的毡毯。

打开了两折之后，里面包裹着的东西便出现在了视野里，微弱的火光下没办法确定，但仅凭大致轮廓，骆染已猜了出来。他想要拿起来认真地瞧上一番，抬起手来却发现自己在不停地颤抖。

那是一盒蜡笔，有七八支，虽然尚分辨不出都是些什么颜色，却足已经让骆染心跳加快，激动非常了。摸索过去，蜡笔下面还压着几页稿纸，手指感觉到几道深深浅浅的折痕，似乎原本是皱皱巴巴的，却被人努力地抚平了。

骆染有些恍若隔世的感觉。母亲在世的时候，也曾买过这样的东西给他，那时的他年幼无知，不懂得高超的技巧或是深奥的风格，只为了母亲的笑容全心全意地作画。自从父亲将他接走以后，虽然拿来的都是上好的油彩和画布，却不准他随意表现了。旁人都说他的天赋是承自于父亲的，那人是名门出身，享有盛誉，自己的一切才能便理所应当地归其所有，而母亲的存在却是禁忌，被人费尽心思地抹消一空。

他的神思游移不定，居然连童渺渺走到了跟前都没有发觉。那人挥手在他眼前晃了晃，似是有些羞赧地开口道，“这里实在是太偏僻了，也就只有这样的东西，你就凑合用吧。”

骆染摇摇头，眼中竟直直地坠下泪来，他说，“童渺渺，谢谢你。”

记忆里如此郑重地叫他的名字，像是第一次，也是第一次拼尽了力气地想要把自己感激的心情传达出去。那人应该是被他吓了一跳吧，可过了半晌又笑了起来。一言不发地将一只手搭在他的头顶，压弯了柔软的发梢。他掌心的温度如同笑容一般，温暖而又安定人心。骆染的眼泪像是得到了鼓励，一滴接着一滴地，汇成河流，润湿了躁动的心。

哭累了，骆染小心翼翼地收拾好这些东西。童渺渺见他恢复如常，也收回手，转身向自己的床铺走去，嘴里还不忘嘱咐他铺好毡毯。想来，这几日是骤然凉了许多。骆染到达小城的时候，恰值夏末秋初，如今恐怕是完完全全地入了秋了。这小城四周除了那几棵本就没几片叶子的白杨，也再找不到其它什么能判断季节的景致了，只能全凭天候感应，不知道要多久才会暖起来，又或者过些日子可能有些雪落？

骆染突然发现，自己对这里的生活竟是期待了起来。

听着童渺渺滔滔不绝的唠叨，他抖开厚重的毡毯，不太困难地就一一回忆起了在小城度过的日子，现在的自己是不是开始逐渐清醒了呢？骆染有些开心起来，却又忽然发现，好像很久都没有看到那个小贩了。

不止是小贩的失踪，他终于注意到，自从在城墙上看到杂耍人尸体之后，几天下来一直只有童渺渺和自己两个人一起吃饭。偶尔也碰到过小蛇的，可那人却是远远地避开了一段距离，而童渺渺，那个与人熟络亲近的童渺渺，竟然权当没有看见，连个招呼也不打。至于小贩，哪怕是过了这么长时间再没遇到过，童渺渺亦不提起，两人更不曾去过他的摊位。

骆染本来无心插手这些事情，可是童渺渺的这番做法，实在是太过反常，让他心里满满的感激都化成了担忧。

试探性地张口，却是问不出声。

他虽然是一个不愿意与他人扯上关系的人，内心却是十分的聪慧**，或者说所谓的漠不关心，不过是为了保护自己，躲避外界带来的伤害。

也正因为如此，骆染其实是明白的，童渺渺既然做出一副一切如常的样子，便不会告诉他究竟发生了什么。回忆起来到小城后，那人救他帮他的种种情景，他暗自下定决心。就算是为了一盒蜡笔，这次也要轮到自己做些什么了。

翌日一早，天还是蒙蒙亮的时候，趁着童渺渺还在熟睡，骆染已经起身，蹑手蹑脚地掀布出去，直直奔向集市上小贩的摊位。

深秋的清晨不比夏末，巷道里少见人影，倒是冷风肆虐，畅行无阻，毫不留情地吹着骆染，惹得他一阵战栗。肌骨生寒，牙关都纠缠在了一起，他小跑着忍受瑟瑟的酷刑，好似上场前的角斗士般地毅然决然，颇有些一去不复返的悲怆苍凉。好在，没多久便到了地方。

虽然也曾有过预想，但骆染还是吃了一惊。小贩的摊位上一片狼藉，以前叠得整整齐齐，像小山一样的毡毯，乱七八糟，毫无秩序地堆在一起，原本搭好的棚架倒了一半，半块毡布掉落下来，在寒风中打着圈儿，倍显凄凉。而小贩，仍是没有出现。

犹豫了一下，接着便大踏步地迈开步子，走了过去，骆染是一个固执的人，一旦决定了便不会轻易改变，在童渺渺找到自己之前，他决定先等等看。随手捡了块干净些的毡毯披在身上，背靠着墙坐了下来。

他的等待并没有比预期的持续更久，

在太阳刚刚冒出了头，天边金色的霞光还未能染透黎明的天空时，有几个人向着骆染所在的地方靠近过来了。

那是一个蓬头垢面，伤痕累累的男人，衣服上沾满了血迹和尘土，甚至垂下来几根被撕扯到破烂的，零零碎碎的布条，显现出青紫色的皮肤。他的身后紧紧地追着一轮又一轮的拳打脚踢，好不容易站起来，走不了两步又被掀翻在地，无奈之下，只得艰难地匍匐爬行。

身后的一群人叫骂着敦促他一点一点，向着骆染所在的地方逼近，周围的几个人影纷纷躲闪。骆染倒只是缩在墙根下，兀自出着神。那些人似乎也并没有在意他的存在，其中一个等得不耐烦了，又是狠狠地飞起一脚，直直地踹在缓慢前进的男人身上。男人闷哼一声，吃痛地去捂伤口，难以动弹，速度更是减缓下来。

施暴的人愈是起劲，男人却愈是咬紧了牙关不吭一声。在拳脚相加中，几乎是就势翻滚着，结束了最后几步路。仰面瘫倒在骆染面前，骆染这时才大惊失色。眼前狼狈不堪的脸，赫然正是那小贩。

当骆染的身影落进小贩的眼睛里时，蓦地，那人的瞳孔一阵收缩，随即又立刻自然地偏过头去，恍若未见。跟在小贩身后的那群人，一到了他的摊位前，很快就兴奋地一拥而上，疯狂地翻找争抢了起来，反而失去了兴趣似的，将瘫在地上的人抛在一边，墙沿边缩成一团的骆染更是被直接忽略不计了。

他们忙了半天，嘈杂的声音里，喜悦的交谈却是渐渐变成了不堪入耳的谩骂，似乎并没有找到自己想要的东西，怒火更盛。

为首的男人眼睛瞪得如铜铃般大，张口便骂，愤愤然地摔下手里的毡毯，横起一脚用力地踢向简陋的棚架，本就摇摇欲坠的小摊实在架不住连番的折磨，终于轰的一声，散了架。

那些人既没有预料中的收获，又无法顺当地发泄不满，思来想去，一个一个都转过头来，血丝遍布的一双双眼睛，像是要将仍躺在地上的小贩狠狠地钉在那里。很快，小贩被众人团团围住，连骆染都为他即将遭受的暴行而揪心起来。

在狂风骤雨般的叫嚣声中，小贩却是一脸出奇的平静表情。他的眼睛没有看向任何人，只是安静地仰望着天空，仿佛明了自己多舛的命运，却又欣然接受这份不公。那人心甘情愿地躺在悬崖边，一个侧身就会翻落无尽深渊，却是坦然地，生死都不再在意了似的。

骆染看着他半点惊慌也没有的样子，心里不安起来。他不知道发生了什么，也不知道小贩是不是有什么应对的打算。他忽然想起初次见到小贩时的样子，那时那人的脸上笑容灿烂，舌若莲花，像极了童渺渺。不自觉地，骆染站起身来，挡在了小贩的身前，围成圈的人们吃了一惊，但更惊讶的，正是躺在地上的小贩。

看着那人单薄的背影，小贩脸上的平静终于完全地消失不见了，惊讶，然后被慌乱彻底取代。他想挣扎着坐起来，把眼前的人拉开，无奈伤势太重，勉强撑起半个身子，便再动弹不得。

眼见愕然的众人迅速地回过了神来，他们像是嚷着问了什么话，骆染听不清楚。他其实也并不知道怎样才能化解这危急的形势，更别提救人了，只是下意识地，觉得自己应该立在这里，于是便这样做了。看着他们因为得不到回答而怒火冲天，一步一步逼过来，骆染除了退后，再想不到其它办法。

千钧一发之际，整齐的踩踏声响起，是沉重的军靴与沙土相撞的节奏。

周围的人群尚在犹疑之际，士兵队已经不由分说地切进了包围圈，动作利落，一人缚住骆染的胳膊，一人拎起地上的小贩，一副要把人带走的架势。

刚刚踢翻了小贩摊位的男人登时急了，冲上前去，与士兵们的领队激辩起来。可那领队却是分毫不为所动，眼皮都懒得抬一下，冷冷地吐出两个词，“盗窃，关五天。”转身便走，男人顾不上许多，伸手就去拉住那人。谁知才碰到衣角，霎那间，一记响亮的马鞭破空而来，皮肤上立刻暴露出一道深深的血痕来。方才还在吵吵嚷嚷，兀自不平的人群，顿时噤了声，只得眼睁睁地，注视着两人被士兵队带走。

骆染云里雾里地不明白发生了什么，事情转变得太快，他还来不及反应。挣扎着扭回头去张望，太阳已经完全升起了，明晃晃的光线落在簇成一团的人群头上，模糊成一片光晕。光晕之后有一个熟悉的人影匆匆赶来，是童渺渺，可惜离得太远了，甚至都来不及看清那人脸上的表情。

两人未经审判，直接被拖进了地牢。骆染慢慢安定了下来，才开始打量四周。他依稀记得两人被拖进了塔楼的地下，终于明白童渺渺不让自己接近这里的理由。原来塔楼是士兵队的地方，是小城里绝对的存在，没有人可以侵犯。

地牢里比起自己住的小屋，反倒是多点了好些火把，明亮了不少。牢门由宽厚的实木所制，很是坚固。地上象征性地铺了一层薄薄的稻草，躺在上面不久便从肩背上传来僵直的疼痛。况且，这些稻草像是也经历了漫长的时光，见证了许多的落败，看上去污秽不堪，骆染在这样的环境里有些烦闷。

士兵队带走两人的时候，小贩似乎就放下了心，来到这里之后便昏迷不醒。

这是一间单独的囚室，仅剩下了他们两个。本来牢房从去往地下的入口处开始，便间间分开，彼此沿着不同的阶梯，或是向下延伸，或是折过弯去，如同迷宫般交错，无法掌握整体的轮廓，以至于空气里都漂浮着对未知的恐惧。被士兵推搡着拾级而下，七拐八拐地绕到了这里之后，骆染便陷入了深入骨髓的沉寂里，虽然偶尔也有些蛇鼠虫蚁爬行而过的沙沙声响起，但是没有任何人，来提示他过了多久的时间，没有食物，亦不能入睡，久而久之，难免生平第一次地，让他慌乱不已。

就在骆染感觉已是处在了濒临崩溃的边缘时，终于听到了小贩的呻吟声，仿若期盼已久的雨后甘霖，召唤着他神智的清明。

看见那人悠悠转醒，骆染几乎是急切地奔过去的，眼里掩盖不了的恐惧，疑问，还有担忧，一时间精彩纷呈。小贩不知是伤势难捱，或是尚未清醒，又或是骆染的反应早在他意料之中，懒得搭理他似的，闭目养神。

骆染等得心焦，却也不知该如何开口。即使尝尽了人间冷暖，可是骆染过的，一直是衣食无忧的生活，精致而干净。这样的地牢，恐怕是想都没有想过的吧。在那人清醒之前，他虽然也尝试着设想了这中间可能发生过的纠葛，以及童渺渺隐瞒了的事实，但依旧理不出头绪来，最后还是要寄希望于小贩的解释了。

那人缓了半晌，借着骆染的助力，才终于撑坐了起来。艰难地靠在昏黄的土墙上，他示意骆染在对面坐下，良久，长长地叹了一口气。

“你是特意在等我吗？为什么？”

骆染点点头，又摇摇头，一日之内发生了太多的变故，他不知道该从哪里问起。

“童渺渺的样子有点奇怪，想问问你们是怎么回事。”

对什么都提不起兴趣的淡然语调，小贩倒是吃了一惊，随即噗嗤一声笑了出来，“你居然也会关心那个人的

事情？哈哈，好吧，是我看走了眼。”看骆染一脸莫名奇妙的表情，他又补充道：“我本以为你活在自己的世界里，其他一切都漠不关心，包括童。”

似是想起了什么，小贩停住笑，脸上的表情沉静下来，“所以他当时执意要保你的时候，我是颇替他不值的，今日看来却也未必如此。”他默然无声地坐着，凄切的表情让人不忍打扰，于是骆染也不催促。

“罢了，也好。”停了一会儿，那人便又开口道，“我知道你心中的疑问，猜你也是一无所知，童做事一贯如此。他既然说了要护你周全，就必然什么都不会说。”

小贩仰起头来，活动了一下在墙壁上靠得发麻的身子，娓娓道来：“这里并不是表面上看到的那样，没有什么风平浪静，更不会有什么无欲无求。来这里的人中，你也是知道的，都是些活不了，死不得的人，其中自然不乏亡命之徒。要想生存下去，大多数人都会选择结盟，当然，蛇先生是个例外。

“不过因为童，蛇先生还是加入了我们。听说童的养父是蛇先生的故交，具体我并不清楚。

“我，童，蛇先生，还有一个人，你也见过，就是那日集市上的杂耍人。这里有无数个这样的小团体，是每一个成员的依赖，也是活命的可能性。团体的地位高了，自然大家就能生存得更好，相反，弱势的那些就会被比自己强的人们欺压掠夺。很简单，弱肉强食，除了作为管理人的那些士兵以外，这就是这里绝对的法则了。

“而所谓的地位，也就由两样东西决定。一是暴力，在这样鱼龙混杂的地方，没有力量是不可能生存下去的。而且能被放逐到了这儿的人都不简单，要想让他们服从，或者是敬畏，只有纯粹的力量才是救命稻草。

“别这么吃惊地看着我，”小贩瞥了眼骆染说，“你没有感觉到，是因为童一直护着你，不然你以为，你还能好好地坐在这里吗？”

他顿一顿，继续说道：“每一个团体都需要有一个这样的角色存在，那是它赖以维系的根基。而在我们这里，负责震慑外人，保护团体地位稳固的就是那杂耍人。其实他是最后加入我们的人，认识的时间也不长，我早就提醒过童要小心提防，不可尽信。谁想到他竟然背着我们，自己跑去找死！”

小贩的眼睛里泛着冷光。骆染怎么也没想到，那日杂耍人的死会被如此形容，心里不由地充满了寒意。

“他一死，我们毫无准备，就像是硬壳被掀掉了的甲虫，差点就死无葬身之地。”闭上眼睛，小贩似乎有些疲惫，“本来我们在城中日久，根基已深，占有压倒性的优势，可是事发突然，来不及找到杂耍人的接替者，无奈只得去和低一级的几个团体谈判，以求生存。

“蛇先生虽然最是为众人所惧怕，可是人在利益面前，哪还会顾虑那么多？除自保外，再能堪堪保下一人就是不错了。你，我，和童，他必须做出选择。”说到这儿，他忽然又笑了起来，对着骆染调皮地眨眨眼：“你猜他会选谁？”

骆染语塞。他从未想过，在他不知道的地方，现实是如此残酷。

小贩似乎也不执着于他的答案，继续说道：“蛇先生还没有选，童就已经做出了选择。”似是回忆起了当时的场景，他眯起了眼，神色有些模糊，“正确地说，是我明了他的选择。你知道吗？童是我在这里唯一的一个朋友，没有人比我更了解他的一举一动。从第一次，他带你来见我的时候，我就感觉到了，你对他来说，是不一样的存在。”

骆染震惊！

“应该说，你是和这里的任何一个人都不一样的存在，”小贩续道，“单纯干净得，不像是该生活在这里。所以我知道，他是希望你能无忧无虑地活下去的。”

“可是，我却不想他死。”小贩的脸上，带了些凄凉无奈的惨笑，“其实，除了力量之外，还有一样，必不可少的东西。这里地处荒凉，所有的物资都只能依靠那支来往的商队供应。而私底下，商队中的每一个管事，又会单独运一些货品来谋取私利。为了安全起见，他们只和城内一个固定的人联络，除非这人亲自引荐，否则绝不会供应给其他人。所以，这也就是在这里存活的另一个砝码。

“这里的生命力有多薄弱，你也是知道的，握有货源，才能不受制于人地活着，才能活得更好。幸好，在我们的团体里，握着这个的是我。

“不过，它天生是众团体争夺的对象，也是我们会成为众矢之的的原因。现在没了杂耍人的震慑，更是逃不过其他人的窥伺，所以，”小贩看向他，眼里平静得如一泓湖水，“所以我决定，以此来换取童和你的平安。”

骆染喃喃道：“你的摊位被哄抢成一团糟，是因为这个吗？你把一切都交给他们了？”

“不，”小贩嘲笑地说，“若是那样，我们失去了生存的支撑，都会死得更快。

“好在商队一时半会儿来不了，我本人不在，他们也无法交接。所以就算怎么愤怒，也不可能真的伤害到性命。但是那些人也不傻，当然不会坐等着我们恢复实力，所以大家约定，童，蛇先生，和我，在交接完成前不能有任何瓜葛，而我的货物也要全部转交给他们。”

“既是如此，那他们为何还对你拳打脚踢呢？”骆染隐隐觉得哪里不对。

小贩狡猾地笑了：“因为同一批东西，我不止承诺给了一伙人。”

猛地一抬头，那个引火烧身的人，表情却是前所未有的愉悦。骆染惊心不已，呆滞地看着小贩，不知道他在想些什么。

那人挑了挑眉，收敛起笑容，略略带了些鄙夷地说道：“很奇怪吗？你是没吃过什么苦头，被保护得太好才能有这般单纯的心性。难道真以为交出了货源，我们还会有活路吗？”

骆染答不上来。

沉吟了半晌，火把的光芒摇了两摇，那些空气里漂浮着的喧嚣，都晃晃悠悠地落在了地上，慢慢恢复了宁静。小贩的神色，仿佛沉浸在了遥远的回忆里，明明灭灭，有一种凄切的温暖。

“我十几岁时就来到了这里，这些年来已经看到了太多的人死去。本来当时若不是童救了我，还把自己经营的货源让给了我，怕是也早就活不下去了吧。如今，能以它换回童的安乐，倒算是物归原主，恩怨相抵了。”

那表情里有一种奇异的释然，骆染见了，竟是莫名地，悲伤难抑。

“不明白吗？”小贩看着骆染不甚明了的表情，笑得灿烂，恍若初见。眼睛里迸发出灼人的火光，一字一句道：“不是在各方势力之间艰难求生，我要的是真真正正的赢，恢复曾经属于我们的地位！我不会失去货源，也会代替杂耍人的位置，会站在顶点，保护童。若是，”眸中的火光染上了寂寥的色彩，“若是在这个过程中我丢了性命，便也算是求仁得仁了吧。”

那人的脸庞熠熠生辉，像是飞蛾扑火似的，姿态决绝，如同晴天霹雳，将骆染生生地震在原地，久久不能动作。他的世界，被小贩的话冲击得七零八落，摇摇欲坠，如同溺了水的人，双臂奋力地四下挥舞，却抓不到半点凭依，只得空落落地茫然无措。骆染已经不知道，该如何面对这一切了。

（本章完）