【一】

日暮的天，如同一块流光溢彩的琥珀，漫天织艳的霞光下，青石板铺就的小巷里跫音轻响。

此时天光已暗，两侧身着甲胄的士兵肃然默立，我最后一次伫身回首，看了一眼已沉入远山的夕阳，然后沿着身前这条似乎没有尽头的巷子向前走去。

那是我第一次去那条巷子，若非因父皇之命，我想我此生都不会踏入那样污秽低贱的地方。

那里是贱民窟，是这个繁盛帝国藏在阴影中最不堪的伤口，聚集着世间最穷困凄苦的人们，满目都是枯槁憔悴的面容，满耳都是痛苦凄怆的呻吟，而我的弟弟，萧琰，他就在这里。

那扇摇摇欲坠的木门后，他睁着大眼正警惕地看着门外的人，一群宫人围在他身侧，我想他们已告诉了他他的身世。

我走到他身旁，他不过小我两岁，个子却只到我肩头，瘦得几乎要佝偻起来，可哪怕是满身尘灰，一脸污垢，却依旧可以看出他的面容漂亮得耀眼。

如同明珠，纵没入尘埃，亦难掩光芒。

“阿琰，我是你的姐姐，”我伸出手，对他柔声道，“你跟着我回家，从此，不会再让你受一丝苦楚，好不好？”

他愣愣地看着我，依旧戒备的样子，又带着怀疑与不安，我想自小生活在

这样的环境，自然不会轻易相信任何人，可就在我准备抽回手时，他缓缓地将手递到了我的手上。

2

很多年后，我依然疑惑，他为何那样轻易就给予了我信任，并且再未收回过。后来我问他，他笑着答：“因为你是我的阿姐啊。”

有时候，他简单得令我羞愧。还需要什么理由，我是他的阿姐，这世间他仅剩的亲人之一。

而那一年，他十二岁，我牵着他的手，一步步走出那个于他如梦魇一般的地方，我想，后来他那样依赖我，或许是因为当我带他走出那个破败的院子时，让他在多年的黑暗之中看见了身前的光亮。

父皇见他第一眼时，激动得直欲落泪，仿佛这是他遗落在外的骨血。

他下诏封萧琰为清河王，入居重华宫。重华宫是明德太子生前所居的宫室，可见父皇对他的看重。

明德太子是阿琰的父亲，亦是父皇的表兄，我的伯父。

萧家的旧事很是复杂，身为皇脉的萧琰之所以会流落在外，要从我大梁建国时，太祖那一朝说起。

太祖是一代英豪，推翻前朝的暴政，救百姓于水火，以马夫之身最后成就天下霸业，建立了新朝。

我的祖父太宗是太祖的胞弟，同太祖一起起于微时，共谋大业，后在成州拥立太祖为帝，在军中威望极高，是太祖的左膀右

臂。

那时萧琰的父亲虽受封太子，却因为性子软弱而为太祖不喜，后来太祖病逝前，祖父守在病榻前，与之一番长谈，至于谈了什么再无第三人知晓。第二日太祖崩后，内监捧出金匣，匣中盛的是太祖遗旨，写的却是传位于祖父，即为后来的太宗皇帝。

民间纷纷对此有议，说太宗皇位来得不明，太祖生前虽不喜太子却从未有过废立之意，且太子之后还有德王、英王等诸位皇子，其中也不乏英才，怎会直接传位给弟弟。

真相如何我作为后辈不敢置评，但后来太宗的确是逼死了萧琰的父亲，然后以太子礼葬，谥号“明德”，而太祖留下的几位皇子王爷也纷纷早逝，若非有太监抱着襁褓中的萧琰逃走，太祖一脉，怕是已断了。

父皇与祖父不同，他长于太平盛世，是祖父唯一的子嗣，登上皇位是顺其自然的事，故而对权柄并无兴趣，倒是纵情于书画中，又深信佛学，整日不是写诗作画便是召僧侣谈论佛理。

所以他倒不似帝王，反而更像文人。

对于当初祖父所为，他一直心怀愧疚，觉得皇位得来不正，我们这一脉欠了太祖一脉，而后来他病后夜夜惊悸，更加笃信是因身负深重的罪孽而受到佛祖的责罚。

故他吩咐臣下，一定要找到遗落在民间的太祖嫡裔，以求赎罪。

（本章完）