调查整件事用了我一年的时间，不过很值得，礁石即将浮出水面，真相总会大白。

走在回去的路上，我几乎压抑不住内心的激动，不断告诉自己：“卢帧，保持冷静，机事不密则害成，这件事一定要守口如瓶，对任何人都不能透露。”回过神来恰巧撞见柳织迎面走来。他一袭白锦，腰间系着墨绿的袍带，面如冠玉，风度翩翩，一如既往。

我点头示意正欲擦身而过，他却拦住我，将我拉入一旁的小巷子里，他看着我的眼睛问：“你到底在查什么？”

我往后缩了缩顶到了墙上，再也难退半步：“没有……没在查什么。”

“我是怎么知道的？”他脸呈暗色，狭长的眼恶狠狠地看着我，“你方才的神情就像在问我这句话。”

……

我避而不答的态度像是惹恼了他，他硬生生地拉住我的手腕，将我扯到小巷外，“我们换个地方说。”

进了茶楼，他要了一间雅室，插好了门栓，连窗户都仔细关好。虽是白天，雅间内却暗得看不清他的神情，我心里愈发慌乱，也不打那哑谜，直接问道：“你是怎么知道的？”

他听起来似乎在抑制着自己的怒气，说道：“猜的。说吧，韩宋杨步，哪一家？”

“……宋。”我不想对他说谎，只能承认。

“宋老爷子出了名的面慈心狠你不知道吗？卢帧，我知道你想要什么，但你也要看清形势。朝臣官绅，有哪个是完全干净的？越往上看，越脏……怕是你的案子到了吏部，宋评徽没怎么样，你就先丢了小命。”

我低着头，不用看我都想象得出柳织此时的脸色该多难看。

我平心静气对他说：“所以我这次的事谁也没有告诉。宋评徽是厉害，但他上面还有当今圣上，这次的事我想绕过吏部直接交给皇上。宋评徽卖官鬻爵多年，党羽无数，敛财不菲，我相信皇上只是没有找到合适的机会来对付他，而如今我手里人证物证俱在，又与圣上站在一边，必能除了这一毒瘤。事关重大，我卢帧怎可顾惜自身微命，置社稷于不顾？”

黑暗中我听柳织说：“宋评徽不除，社稷也就是这样子，可你想没想过你若死了，有人会很难过。”我蹙眉深思，他却起身拍拍我的肩，“我帮你。”他低笑，“你以为皇上是那么好见的？你可好好筹备，别走漏风声，也别出什么纰漏，我们可都是走在刀尖上，知道么？”

出了门，日光朗朗照在他脸上。他素来行止洒脱，又在官场中如鱼得水，我却在他眉间真真切切看到皱痕——我总是让他皱眉。这次的事本打算自己一力承担，可又把他牵扯进来，一路走来，始终是我在亏欠他。

次日下朝皇上单独召我，柳织拍拍我的肩膀，示意我别紧张，我点点头。

顺着汉白玉石阶一步步走上去，两旁宫人肃立如人偶，巨大的铜香炉烟雾袅袅，端坐于最高处那人一身龙袍，威严庄重。

我上前一步，跪拜："翰林院侍读卢帧有要事呈上。”

皇上声音和缓：“朕知道你，你就是峥儿常说的不爱笑的卢小夫子。”

“……是臣。”

“说吧，有什么事启奏？”

“臣今日是来告发太师宋评徽贪赃枉法，卖官弄权。”我呈上奏折和几件证物，“臣查到的一切俱在此，上面还记录了人证的口供，若陛下需要，还可以召证人前来核

查。”

皇上从头到尾翻了翻，随口道：“爱卿可知不在其位，不谋其政的道理？翰林院行大理寺之职，可是越权。”

我的心跳得像擂鼓。我抬起头道：“为了皇上您的江山社稷，百姓能都安居乐业，宋评徽不可不除。到时陛下再治微臣越权之过，臣毫无怨言。”

皇上大笑：“好，有骨气。”

我的心稍稍落地，却听皇上朗声说道：“太师，这位卢爱卿告你枉法，你意下如何？”

我回过头，那张熟悉的脸从厚重的金黄色帐幔后缓缓出现，我今生也无法忘记当时的惊恐，犹如瞬间被浸入十八层地狱。

他走上来与我并立，行礼微笑道：“老臣很佩服这位小大人的勇气，但有些事乱说可不会有什么好下场。”

我急切望向皇上，听见他说：“可如今这人证物证俱在，你还有什么好说？”

宋评徽依然笑着，眼角皱纹缩紧：“是微臣监督不力，怕是手底下人犯了什么事，都压到微臣头上。”

我惊呼：“请皇上明察，有些事绝对不是其他人能办得到的！”

“卢大人你所说的人证现在何处？"宋评徽抢过我的话，咄咄逼人。

人证？他看着我，眼里尽是得意，我遂明白人证应该是没有了。

今日我卢帧何其有幸，让皇上太师陪我同演了一场滑稽的戏码。

我听见皇上说：“太师受委屈了。”

宋评徽叹了一口气：“老臣又不是头一次蒙冤，官做高了必有人记恨，为了江山社稷，老臣无怨无悔！”

这都是怎么了？我心里几乎抓狂，头皮一阵发麻。

宋评徽摆着那张老脸冲我一笑，又接着说：“卢帧诬陷重臣，擅越职权，请皇上定罪。”

我看见皇上的手摩挲着龙椅，“卢帧虽做错了事，朕谅其年轻无知，又一片赤诚，不予治罪，赏黄金百两。”皇上站起身，朱冕摇晃，我看不清他的神情，“不过，卢帧，这样的事朕不希望看到第二次。”

我心里冷笑，不会再有第二次了，宋评徽不会留我的命到那个时候。

我走出皇宫，忽然不太想去翰林院办公。天色慢慢暗下去，我沿着青石板路一直走一直走，脑子完全是空的。沿街要了一碗粗茶，坐下来慢慢喝，一直等到人都散去，老板收摊才起身，却不知该回到哪去，于是沿着原路继续走。

这时候该下一场暴雨，让雨水哗哗落下来的声音充斥在耳边，也许会放纵我哭一场，可既然无雨，也就没有眼泪可流。我就低着头，听着自己的脚步声。

真安静啊，京城之地连乌鹊夜啼都听不到。不知过了多久，连最后一户人家的灯都熄灭了，我看了看城墙根，又抬头望了望紧闭的城门，转身往回走。

今夜无星无月，可以看到的是触目无边的漆黑，最暗的彼方，却有人迎面走来，手提一盏灯笼，急切地叫我的名字。我停下对他笑了笑，柳织。

他问我还好么？他说他到处都找不到我。他问我卢帧你怎么哭了？

我开口说我没事，出声却成了哽咽。我蹲下来把头埋在手臂间，颅骨疼得厉害，我的袖子衣襟都湿透了，想压抑着哭声却抽泣地越发厉害。在柳织面前这个样子多不像样。

他走到我身边，把手轻轻放在我的发顶，非常暖。我像抓住救命稻草一样紧紧抓住他的衣袍，抬起头问他，我做的不对吗，哪里错了，我到

底该怎么办？声音嘶哑难听，纵横着泪痕的脸也一定非常难看。

泪水模糊间我看不见他的神情，他也没有和我说话，能感受到的，唯有夜风和他手心的温度。良久，他拉起我，半架着我往回走，他的声音很低，只说了一句：“我们回家。”

隔天我在家中醒来，柳织已经回去了。我坐起身，整个人昏昏沉沉的。叫来管家，张罗了一下遣散之事，给他们都发了银钱。一直听他们在我耳边嗡嗡地哭，也不知在说些什么，我心中一烦就挥手让他们退下。

披上外衫，拿出纸笔，想给家里写封信，顺带连父母的养老金一起寄回去。等我磨好了墨，抬笔却不知道该写些什么。

写孩儿得罪了权贵，不日将被杀害？

写孩儿告御状告到金銮殿，却被一脚踢了下来？

我把纸揉成一团，随手丢掉了，还是别让二老知道，自己的儿子活得像个笑话。

我去了靖王府一趟，二皇子在院中读书。我走过去告诉他，夫子可能要离开一段时间。他问我要去哪里，我说臣要去一个长满榆树的地方，那里有很多臣的朋友，他和我告别，没有眼泪也没有挽留，他如此聪慧定是从我的神情中猜出了些什么吧，我叹了口气。

接下来该去看谁呢？对了，柳织。我来到他的府邸，门房说大人不在，我便转身离开，正看见他的夫人走了出来，与之交谈了片刻，我知道她是个很好的妻子，漂亮又温柔。

回到府中时，下人都离开了。我关上门窝在**躺下，多么渴望就那样睡过去。

我大病了一场，醒来时看见柳织坐在我床前，一遍一遍擦着我的额头。他看我醒了，盯着我的眼睛对我说：“宋评徽死了。”

我挣扎着要坐起来，问他怎么回事。

他解释：“宋评徽本就有旧疾，昨日不知怎么，急火攻心，就没挨过去。”

我对他说的话半信半疑，他把浸湿的布巾敷在我额头上，说：“天道轮回罢了，你安心养身体就好。”

他回过头，身后站着我那早已离开的管家，他吩咐：“照顾好你主子。”离开时他告诉我他替我告了假。

此后，我每日就闲坐在院子里。大夫告诉我不可以忧愁，我就索性不去想事情。

这一日我一边喝茶，一边看着落在门檐上的麻雀。有人推门进来，麻雀就被惊走了，那人一身月白色的长衫走近了对我说：“朕来和你道歉。”

我愣住了，呆呆望着他。便装的皇帝更加平易近人些，我可以清楚看到他的面容——他剑眉微蹙，脸上满是歉意。

我跪下说不敢，他扶我起来说：“上次的事，是朕实在没办法，宋评徽掌握机要多年，当时并不是除掉他最好的时机，委屈爱卿了。”

我低着头没有回应。

他又说：“朝廷上的事有时并不那么清明，做皇帝更是世间最困难的事，朕希望爱卿能谅解朕。”

我说：“臣办事不力，让皇上为难了。”

他似乎很满意我的回应，面色变得柔和了许多，他与我把臂而谈，说朝廷正需要我这种不畏权贵的耿直之臣，希望我能坚持下去，他日必担重任。

我苦笑：“臣只是想辨个黑白错对，不想让恶人横行，好人受屈罢了。”

他点头，眼里满是笑意，他说：“从今往后，朕会一直支持你。”

一切都是那么地失真，可是我越发地不想后退。

（本章完）