确定身后无人跟踪后，雪碧四人找了个隐蔽之处，准备休息一下，察看一下地形。

坐下之后，李大叔告诉雪碧，白加黑跑回村子后，他们便觉得有些不对，他和丁大等人带着乐乐，跟着白加黑来到了玉州。雪碧和苏秀才的事在玉州已是人尽皆知，他们稍加留意便打听到了雪碧和苏秀才各自的去处。得知司成能够入府看望雪碧之后，他们在司成身上撒了特制香料，再由乐乐带着找到了雪碧的关押之处。

“那苏秀才真的出卖了你吗？”李大叔刚说完，丁二便急着问道。

雪碧犹豫了一下道：“我不能确定。”

“读书人最胆小怕事啦，再加上金榜题名的**，我看，他保准会巴结那个什么知府的。”

李大叔看雪碧的脸色有些难看，拦住丁二说：“你不要胡说了，雪碧最了解苏秀才了，她说不确定，你还乱说设么？”

“她不确定，我才说的嘛。”丁二不满地嘟囔着。

“李大叔，我如今最担心的是连累村民。”

“不要紧，丁三已经回去做准备了。我们的村子隐秘得紧，外人很难找到的。”

雪碧这才略放了心，“那我托人让送去京城的红木盒子呢？”

李大叔等人出来的早，并不知道此事，不过他让雪碧放心，村子里收到信，一定会照办的。

虽然已经摆脱了衙役的追赶，但雪碧他们依然不敢大意。稍事休息之后，就准备离开。

“李大叔，我们去哪儿？”

“你说，伏天宁找了很多武林中人对付你们。”

雪碧点头。

“可我们这一路并未见武功高强之人，难道……”李大叔略一沉吟，“我们既不回去，也不进京，就朝西走吧。”

“那苏秀才在京城怎么办？”

“想必他自有打算，我们不用管他了。”李大叔说完，转身朝密林深处走去。他们来时已经看过了，穿过这片密林，再翻过一座山，便出了玉州地界。

雪碧看着李大叔的身影，忽然明白了一件事，一件自己一直不愿承认的事。苏秀才，是真的决定出卖自己的。他在京城无亲无故，到了那里，除了去参加科考，还能做什么，司成又不在那里。记得他曾对自己说过，如果遇到危险，就让自己丢下他独自离开。那时，自己为他的话感动了许久。可惜自己没有做到，而他做到了。当时的处境，在苏秀才看来是绝境，他为自己谋了一条生路，总好过两个人身陷囹圄性命岌岌可危吧。怎么算，他那样做都是划算的。

雪碧眼前又出现了苏秀才来牢中看自己时的情形。不是他演技太好，而是他真的在与自己诀别。

丁大从雪碧身旁经过，出言提醒道：“别发呆了，前面的路很难走，恐怕要六七天才能走出玉州。”

雪碧勉强笑笑，抬步跟上。

玉州府内，牛师爷一路小跑进了伏天宁的书房。这位师爷一向以稳重著称，很少见这般失态的。

“大人，京城来信。”

伏天宁仔细读了一遍之后，又看了一遍，“苏秀才所说不像为假。”信中说，苏秀才说了雪碧藏红木盒子的地址，在一个很偏僻的山村里，苏秀才特意说明，那里似乎有一些武功厉害之人。信中还说，苏秀才想在京城逗留，直到放榜。伏天宁吩咐人按照苏秀才所说的地址去找

，让牛师爷回信，就让苏秀才待到放榜之时。

“找到东西之后，真的要杀了苏秀才吗？”

伏天宁点头，“死人是最安全的。”

“大人，杨宏程派人传来消息，营救雪碧的人似乎要穿越密林和大猛山，离开玉州。”

“此妖女果然狡猾。”伏天宁猜到雪碧有帮手和落脚之处，他本想趁此机会将其一网打尽，对外便称是打击惯盗悍匪，对方负隅顽抗，被全数歼灭。如今看来，对方似乎不愿给他们这个机会。伏天宁想了一下，问道：“司成呢？”

“已软禁在府衙内。那些人是跟踪司成进来的，所以，他也脱不了干系。”

“通知杨宏程，截杀雪碧。”

密林里树木遮天蔽日，好在丁家兄弟一直以打猎卫生，在密林中也没有迷失方向，两天之后，他们四日顺利地穿过了密林，来到大猛山的山脚下。大猛山连绵数十里，座座山峰高耸入云，山路陡峭难行。再加上有猛兽出没，平时人迹罕至。

“这里的山路崎岖难行，而且十分陡峭，还有也野兽，所以我们只能白天赶路。”丁大简单地说明了情况。因为已是傍晚，他们不准备登山，就在打了些猎物收拾干净、又采些果子，做明日的干粮。

准备休息时，雪碧有些愧疚地说：“连累你们同我一起受苦了。”

丁二哈哈一笑，“这哪里算受苦，我倒是喜欢经常来这种地方转转，可惜我家娘子不让。”

雪碧知道，丁二的妻子温婉善良，有些胆小，每次丁二去有猛兽出没的地方打猎，她都担心地寝食难安，丁二疼惜自家娘子，就很少再去深山。

“那你这次出来，岂不又惹嫂子担心。”

丁二笑笑，“担心恐怕是难免的，不过，临行前，她交代我们一定要将你平安带回。”

最让人感动与温暖的，便是这最平实的关心。而这些，无需言谢。“那我们争取早日回去，让嫂子少担心两日。”

第二天一早，雪碧四人就起来，简单吃了东西以后开始登山。山路确实难走，好在四人都是身怀武功，中午时，便翻过了一座山。坐下来休息时，雪碧吃着烤好的兔肉，看着四周的山峰，想，若是带着苏秀才，只怕这时才到山顶吧。唉，这个时候，自己又想他做什么？以后还不知道有没有机会再见。

“嗖”“嗖”……连续的破空声传来，“小心！”雪碧丢掉手中的干粮，伏低身子，藏在了一块巨石之后。回头看李大叔三人，也都各自找了巨石挡住。须臾之间，无数枝箭从远处射了过来，有的打在石头上掉落在地，有的直接钉在了地上或是树木上，力道很大。

从箭的来势来看，袭击他们的人都是训练有素的弓箭手，至少有二三十人。幸好雪碧他们选择的休息地不是开阔平坦的地方，要不然，四个人都成了箭靶。

很快，对方发现这样的射击无效，便向空中射去，箭从高空中掉下来，会正好落在他们身上。这样下去，他们迟早会被射成刺猬。

“你们护着我，我来装弩。”

雪碧挥舞长剑，这是李大叔他们特意带给她的，将身旁的箭一一击落，慢慢向丁大靠近。李大叔和丁二也靠了过来，他们三人围在丁大身旁，将其牢牢护住。丁大则从包袱里取出一些材料，开始拼装。这是雪碧改装过的弩，为了方便携带，她特地设计成

了可拆卸的。

很快，丁大就装好了一只弩，交给丁二，这弩一次可发三只短箭，而且射程远。丁二快速装好短箭，开始反击。“鬼孙子们，以为藏起来老子就没法了吗？”

丁大很快装好了第二只弩，也开始反击，雪碧和李大叔则负责护住他们。

半个钟后，对方的箭势弱了不少，看来有不少人受伤。丁大丁二是村子里的神箭手，就算看不见人，根据箭的来势和力度判断射手所在的位置也是极准的。

对方的箭忽然停了，密林中传来轻微的声响，看来，他们是向后退了。雪碧等人也收拾东西，开始后撤。付天宁派了弓箭手来，一定是要置他们于死地，只是他没有想到，李大叔他们会带了弩前来，反而让他们死伤掺重。不过，这样一来也会激怒付天宁，他们需要更加小心才行。

雪碧四人在一个隐蔽之处藏好，查了一下剩余的短箭。数目已经不多，若是对方再来一轮攻击，恐怕就不够反击了。

“他们一定是知道了我们会走这里，所以才在这里伏击我们。”

“这些人训练有素，不像是府衙之人，倒像是……”说到这里，李大叔面色有些凝重。

“是什么？”丁大看着李大叔，问道。

“军中的弓箭手。”

四人沉默，官场上的事他们的不懂，但付天宁是文官，没有权力调动军中的力量，这点他们还是明白的。

丁大打破沉默，“事到如今，退回去是绝对不行的，我们只能往前走。”

雪碧点头：“对。如今敌暗我明，我们要加快脚步，让对方来不及布置陷阱。”每次一遇到危险，雪碧就会变得十分理智。

事不宜迟，四人顾不得休息，又上路了。他们选择了较为平坦的路，因为在狭窄崎岖的小路上遇到伏击会更加危险。

往前走了半日，到达一座山峰的最高处，此时天色尚早，但为了安全，他们选择在山顶休息。居高临下，可以更快发现敌人的踪迹。四人简单吃了干粮，又用木材削了一些短箭，然后轮流守夜休息。

第二日一早，雪碧四人继续前行。刚走出两里地，便在前方的草丛中发现了个木箱。那木箱上毫无灰尘，显然是新放置的。木箱也未上锁，应该就是给雪碧等人的。

丁大捡了块小石头，弹在了木箱上的盖子上，“趴”的一声，木箱应声而开。

雪碧走过去。

偌大的木箱底躺着一根大拇指，被截断处还带着血迹。大拇指下还有一封信，上面写着雪碧亲启。

丁二看到大拇指，皱了皱眉疑惑道：“这，这是谁的大拇指。我们没有人在他们手里啊？”

雪碧心中生出不详的预感。司成还留在玉州，他去地牢看自己，每次都是一个人。

雪碧打开信，信中只有十几个字：若不回头，下次便是司成的人头。

李大叔等人不知道司成是谁，但看雪碧面色不善，便知道此人也是雪碧关心之人。

雪碧将司成的大拇指小心地埋了，然后咬破手指，在信的下面加了一句话：付大人一妻三妾，三女二男。司成有事，必用十颗人头祭奠。

写完，雪碧将信放回木箱。对李大叔道：“我们走吧。”

司成，对不起。我不能回头去救你，让李大叔他们犯险。从此以后，便是我欠你了。

（本章完）