“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”。他们上演了一场苦肉计，利用血泪的事实蒙骗敌人，取得对方的信任，暗地里却另有打算，利用诈降大败魏军。使用此计一定要慎重，否则容易弄巧成拙。

三国时，魏吴两国欲水上交战，魏国蔡和、蔡中二兄弟来吴军诈降。周瑜想，何不将计就计，让二人通风报信，让魏军正中自己的计谋呢？当夜，黄盖到周瑜帐中，与周瑜计议用苦肉之计，骗蔡氏二兄弟相信，让他们给曹操报信传言自己愿降曹操，然后用火烧掉其水军。

第二天，周瑜升帐，与众将共议破操大计，这时黄盖出来说：“曹操兵强马壮，我们打不过他，不如投降算了。”周瑜大怒说：“我奉主上之托，在这里领兵同曹操作战。你胆敢出言投降，动摇军心，不斩了你，无法服众。”便命令手下将黄盖推出问斩。黄盖也大怒：“我自来吴国，已经三朝，你小小年纪算什么东西！”周瑜更加气愤，令手下快把黄盖推出斩了。这时，大将甘宁替黄盖求情，也被周瑜命左右大棒赶出帐外。众将官一齐下跪，为黄盖求情。周瑜怒气未消，众人苦苦哀求，周瑜只得说：“黄盖本该当斩，但看在众人份上，饶他—死，重打一百大棍！”令左右把黄盖拖翻在地，打一百脊杖。众将官又苦苦求情，周瑜推翻案几，大声命令手下：“先打五十下。”众将官再次求情，周瑜跳起，指着黄盖说：“看你还敢小看我么。先留着那五十大棍，再有怠慢，二罪并罚。”说完就愤愤不平地退回帐中。众人扶起黄盖，只见皮开肉绽，分不清哪是衣服哪是肉了。他一阵清醒，一阵昏迷。前来慰问探望的人看了，无不为之流泪。

黄盖受皮肉之苦后，派心腹前往曹营献诈降书，曹操正在疑惑之际，蔡氏二兄弟来报黄盖受刑的消息，于是曹操深信不疑，便约定下黄盖来降的具体日期。这一来便演出一场火烧曹操的好戏，使曹操水军全部覆没，连他自己也差点送了性命。

黄盖诈降曹操，生性多疑的曹操是不会相信的。为了使得曹操能够确信黄盖投降是真，周瑜和黄盖二人只好巧演双簧戏，让黄盖饱受一顿皮肉之苦。