对付强大的对手，就要多方策划，不单一个拳头打人，而是两个同时出击。这样既可以分散对手的注意力，又让对方不能兼顾左右。

公元899年，刘仁恭征发幽州、沧州等十二个州的军队共十万人，想兼并黄河以北的地盘。他最先攻陷贝州，城内一万多户居民，全部被屠杀，尸体被扔到清水河中。从此各城都坚决固守决不投降。刘仁恭进攻魏州，在城北安营扎寨，魏博节度使罗绍威向宣武节度使朱全忠求救。

三月，朱全忠派遣属下将领李思安、张存敬率军救援魏博，屯驻在内黄县。初十，朱全忠派主力在滑州安营。刘仁恭对儿子刘守文说：“你的勇猛是李思安的十倍，你应当先俘虏这些鼠辈，然后再擒获罗绍威！”刘仁恭便派刘守文和他的妹夫单可及率精兵五万人在内黄攻打李思安。十四日，李思安派遣部将袁象先在清水的右侧埋伏下军队，自己在繁阳迎战刘守文，佯装不能取胜而退却；刘守文便乘胜追击，追到内黄县的北部时，李思安率军掉头回击，埋伏的军队也发起进攻，两面夹击。结果刘仁恭的幽州军队被打得大败。单可及被斩杀，四万军士被斩杀擒获，刘守文幸免一死。单可及是幽州的猛将，号称“单无敌”，刘仁恭的军队失去他以后，战斗力大大减弱。

这时，朱全忠又派部将葛从周从邢州带精锐骑兵八百人进入魏州。十五日，刘仁恭攻打魏州，葛从周与宣义牙将贺德伦出城交战，回头对守城门的士兵说：“前方有强敌，决不能让士兵们撤退。”遂下令关上城门。葛从周等率军拼死作战，刘仁恭再次大败，他的手下将领薛突厥、王郐郎被抓获。第二天，汴州军队和魏州军队乘胜联合追击刘仁恭，攻破八个营寨，刘仁恭、刘守文父子烧毁营寨而逃。汴州和魏州的军队长驱追赶，直追到临清，把刘仁恭的军队逼入永济渠中，被杀和淹死的数不胜数。镇州的王容也派军队在东边的深州、冀州一带拦击刘仁恭。从魏州到沧州五百里之间，刘仁恭军卒僵硬的尸体纵横交错连续不断。刘仁恭从此一蹶不振，而朱全忠的势力更加强大了。