俗话常说“擒贼先擒王”。这句话足以说明领导者的作用。如果王不战而退，那么士兵也就自然不会有士气继续打仗了，更何谈打赢呢？

公元1004年秋，辽国萧太后亲率二十万大军南下，进袭澶州，威胁北宋京城。对于辽军突然侵犯，宋真宗赵恒非常惊恐，连忙召集群臣商议对策。参知政事王钦若主张放弃东京迁都金陵，副宰相陈尧叟则主张迁都成都。

宰相寇准呵斥说：“主张迁都者应当斩首，以谢天下！”他与主和派展开了尖锐的争论，最终说服宋真宗御驾亲征，以壮军民斗志。当宋真宗率兵到达东城时，辽军已至澶州以北的德清郡，形势十分紧急。真宗动摇不前，主和派乘机请奏迁都，以避敌军锋锐。寇准力谏说：“现在敌兵逼近京师，情况非常危急，陛下只可前进，不能后退；况且黄河之北的将士日夜盼望看到陛下的车銮。如陛下驾到，士气一定会增加百倍；如陛下的车銮稍有后退，就会使前线的军队顷刻瓦解。”殿前都指挥高琼也进谏说：“愿陛下速至澶州，臣等愿以死报国，敌兵可一鼓击破！”宋真宗无可奈何，只好继续向澶州进发。

辽军南侵虽然占领了大片土地，却因孤军深入，军事供应逐渐发生困难，于是加紧进攻澶州。辽军统帅萧挞览被宋军张臻用伏兵弓弩射中前额，当晚身亡，士气大受挫折。宋真宗听到澶州告捷的消息，又想与辽议和，不准备前进了。

寇准十分着急地敦促说：“陛下不过河，辽军的气焰压不下去，议和也没有希望。”在他再三催促下，宋真宗的辇车终于通过了黄河浮桥，登上了澶州的北城。宋军将士看到皇帝的黄龙伞盖，士气大振，齐声高呼“万岁”，呼声震天，传到了几十里以外。各地援军纷纷向澶州集结，声威大振。辽军自知不能取胜，只好派使者表示与宋军议和，最后定下了“澶渊之盟”。寇准的扬威决胜之计，终于使辽军回师北方。但由于宋真宗的屈辱妥协，澶渊之盟只给北宋带来了短暂的苟安。