遇到难题，我们不仅要知道对方的力量，而且要清楚自己人的能力，只有这样才能做到水来土屯、兵来将挡，才能派出合适的人选去迎战，这就是显示一个人智慧的地方。

宋朝未攻灭江南时，国势就已十分强盛，各国争相朝贡，特别是南唐，贡品历年不断。

有一年，南唐君主派徐铉前去朝贡。此人博学多才，堪称全江南第一。按礼节，大宋必须派官员前往迎接。官员们对徐铉的才学早有所闻，自知口才辞令不敌他，唯恐出丑，故不敢贸然出迎。宰相也深感无适当人选胜任，便禀报了宋太祖。

宋太祖思忖了一会儿后，下令在全朝上下官员中，抄录十个不认字人的姓名，呈报上来。太祖看罢，大笔一挥，随便地圈选了一个人的名字后，说：“此人可以胜任。”大家举目望去，个个吓白了脸，却又不敢进言，而被圈中的官员，也只能硬着头皮受命前去。

宋臣迎接会见了渡江北来的徐铉。简单的寒暄过后，徐铉便口若悬河般地说了起来。他的言词流光溢彩，话锋犀利，使得旁边的人惊叹不已。这位宋朝的大臣，更不知徐铉言指何意，他不知怎样回答，却又不好意思道明，只得一味地点头，一个劲地说：“好，好。”徐铉自然也不懂这大臣的“好、好”是指什么，又不便详细追问，谈兴先失去了几分。由于他们彼此都不懂对方，故而谈话就很难进行下去。

在相处的几天中，徐铉起初还借机旁敲侧击地问这位宋臣，但他猜不透徐铉的用意，不能巧妙地回避，又觉得避而不答欠妥，答之又怕说错话，便还是连连地说：“好，好。”徐铉终于觉得在这位宋臣身上用心，是徒劳的事了，加之又搞不清宋臣到底是怎么一回事，便不再向他询问什么了。

徐铉此次朝贡，是想通过和宋臣的谈话，探听宋朝的消息，从中了解一些大宋的情况，作为回禀南唐国君的资料。可是，这位宋臣不是点头称是，就是拱手说好，徐铉一无所获，只得沮丧地回去了。

这就叫做一山还比一山高，或者说叫做道高一尺，魔高一丈，我们都不得不佩服宋太祖，充分显示出了他知人用人的智慧。