“挂羊头，卖狗肉”，似乎只有借着羊头的幌子，狗肉才能得以畅销。有些时候，打着别人的旗号，能够壮大自己的声势，得到更多人的支持，有利于自己的行动，尽管有点狐假虎威的味道，但是也不失为一个好办法。

“良夜骊宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。可怜列国奔驰苦，只博褒妃笑一场。”

西周幽王为博美人一笑，烽火戏诸侯，失信天下。公元前770年，犬戎大举入侵，逼近镐京；幽王再举烽火，各路诸侯之兵无片甲只骑驰援，终落了个京都失陷、身首异处的下场。太子宜臼即位为周平王，不采取积极的御敌之策，断然决定东迁洛邑，西周遂亡。这一年是东周的开端，以后三百年史称春秋时期，从此诸侯争霸，战争频繁。当时，虽然周王室衰微，但各路诸侯仍利用周天子的影响，借周天子的大旗，以成就自己的霸业，为征讨别国找一个“替天行道”的借口。郑庄公一直想攻打宋国，但宋国爵尊国大，要伐宋必须有冠冕堂皇的理由，以便取得诸侯的支持。为此，郑庄公带着谋臣祭足去朝觐周天子。但是，周天子不喜欢郑庄公，不仅不设宴款待，反而语露讥诮，故意挖苦他。临别之日，只送给他十车黍米，说让郑庄公以备荒年粮食不足。

郑庄公受到冷遇，内心十分不快，后悔不该来自讨没趣。祭足则颇有心计，劝说郑庄公在十车黍米上做文章。他笑着说：“诸侯所以尊重主公，是因为郑国世为周室卿士，历来是周天子的左右股肱。天子所赐的东西，无论厚薄，总是天宠。主公要是辞而不受，分明会失去天子的宠信。那样，郑国还受诸侯的尊重吗？再说，郑国君臣朝觐周天子，邻国都已经知道了，有这十车天子赐予的财物，是大有用途的。”于是，郑庄公一行离开洛阳时，将十车黍米用锦袱覆盖，伪装成十车财宝，宣称是天子所赐。又在车上放置彤弓弧矢，诈称：“因为宋国久不朝贡，郑庄公亲自奉周天子之命，率兵前去征讨。郑公亲承王命号召列国，责以从兵，如有不应者，即系抗拒天子之命。”就这样，郑庄公出了周境，一路上假传圣旨，散布宋国久不朝贡的罪责，不明真相的诸侯都信以为真，不免为宋国捏了一把汗。

消息传到宋国，宋殇公深感不妙，自知理亏又自忖不是郑国的对手，便想和郑国讲和。他急忙派使臣请卫国、齐国出面为郑、宋讲和，约定日期在周地瓦屋相会，歃血订盟。但郑庄公置之不理，并且以周天子的名义，命令齐国和鲁国助郑伐宋。齐侯出兵车三百乘，鲁侯出兵车二百乘，前来助郑。郑庄公率领三国联军，打着一面“奉天讨罪”的大旗，耀武扬威，浩浩****开往宋国，很快便攻下了宋国的郜、防二城，然后深入宋国腹地，势如破竹。

郑庄公矫命伐宋，假借周天子的旗号，得到了各路诸侯的协助，取得了预想的成功，终于成为春秋初期最强盛的诸侯国。