以最小的代价赢得最大的胜利，实则是人生的高明智慧。谁能体悟到无用之大用，就一定是位贤哲之人。

公元前353年，魏国出兵攻打赵国。骄横不可一世的魏国大将军庞涓率领军队一直打到赵国的都城邯郸城下。赵国面临着亡国的危险，连连向齐国求救。齐威王召来军师孙膑，准备拜他为将，火速救援赵国。

孙膑辞谢说：“我受过酷刑，是个身体残废不全的人，不适宜担任主帅。”原来，孙膑曾和庞涓一起学兵法。后来庞涓当了魏惠王的将军，自知才能不如孙膑，就把他骗到魏国，在魏惠王面前诬陷他，剜去了他的膝盖骨，还在他脸上刺字，好叫他永远不能出来做官。不久他被救到齐国，齐威王拜他为军师。现在，齐威王见孙膑这样谦让，就改派田忌为将，仍让孙膑作为军师。

大队人马开到齐国国境线上时，田忌准备挥师直往赵国，以解邯郸之围。孙膑劝阻道：“且慢，将军先听我打两个比方：凡是要解开杂乱打结的绳索的，切不可心急地使劲去扯，而要冷静地找出它的结头，然后慢慢地解；假如去排解互相凶狠地斗殴的人，千万不可卷进去打成一团，而要避开双方的拳脚，只消找个空当猛击其中一方空虚无备的腹部，待挨揍的那个对手捧着肚子跪了下来，那么原来互相殴斗的局面，也就会改变了。”田忌问：“您的意思是说我们现在先不去赵国，是吗？”孙膑慢条斯理地说：“是的。现在魏军主力正在猛攻赵都邯郸，国内相当空虚。我们只要直捣魏都大梁，占据他们的交通要道，袭击他们守备空虚的地方，那么魏军主力必然会从赵国撤兵，赶回去抢救。这样，我们既可解邯郸之围，又能狠狠打击魏军，不是比赶到邯郸去厮杀便利得多吗？”

田忌采纳了孙膑“围魏救赵”的计策，率军直奔大梁。庞涓得到这个消息，只得丢下邯郸，慌忙回国解大梁之围。可是，当魏军赶到桂陵（今河南长垣县西北），田忌、孙膑却在这里埋下了伏兵。疲惫不堪的魏军刚一交手，就被打得溃不成军。这一仗，庞涓损失了两万人马，自己也险些当了孙膑的俘虏。

孙膑的围魏救赵精髓在于避开敌人精锐部队的锋头，攻击敌人后方薄弱的部位，使得敌人不得不掉转锋头自救，从而取得了胜利。