智慧乃生存之道，既有治国立邦的大智慧，又有洞明世事的小技巧。睿智的人脑子灵巧，思路细腻，能够把握分寸，能够观察、认识与他打交道的人，掌握这些人的思想和情绪，将自己置于有利地位，免除灾难。

汉武帝时，上官桀任未央厩令，负责御用马匹的喂养、调护。汉武帝能征善战，自然对自己的马倍加关心，责令上官桀好好喂养，不得疏忽。

某年，汉武帝大病一场，险些一命呜呼，宫内宫外一片忙乱，正常工作都乱了套。过了许久，汉武帝慢慢好起来了。一日，春光明媚，汉武帝游兴大发，让手下备马套车，外出游玩、赏春。许久不见，汉武帝自然关心他的马匹。哪知牵来一看，一匹匹都消瘦了不少，且没有梳洗，看上去脏兮兮的。汉武帝看罢，暴跳如雷，命手下人速去传上官桀，众人都为上官桀捏一把冷汗。

上官桀到来，汉武帝劈头大骂：“朕命你好好调养马匹，想不到朕病了一场，你竟把马养成这样，你是不是以为朕再也见不到这些马了？”上官桀见大祸临头，便一下子跪在那里，连连叩头说：“皇上息怒，这都是微臣的过错。数月来微臣听说皇上龙体欠安，故心中十分忧虑，日夜打听皇上消息，惦念皇上健康，所以没把心思放在养马上，使马瘦了许多，微臣真是罪该万死，请皇上处罚。”说着说着，上官桀流下泪来。汉武帝本来憋了一肚子气，是要把上官桀治死罪来解气的，却不料上官桀竟说出这番话来，心中气早消了。但又怕上官桀是临时编谎开脱罪责，正在沉吟之际，见上官桀泪流满面，于是相信了上官桀的话，不但没有处罚他，还嘉奖他的忠心。不久提拔上官桀做了太仆令。

上官桀善于揣摩皇上心理去讲话，随机巧对，取悦了龙颜，终于免除了杀身之祸，还得到了高官。