但凡成就大事的人其性格大都坚韧果敢，绝不畏首畏尾，瞻前顾后，假如整日被小事缠身，终会贻误良机，难以成就伟业。

南北朝时期，东魏丞相叫高欢，他有好几个儿子。

高欢平时对儿子们管教甚严，一心望子成龙。儿子们大都俯首帖耳，只要父亲有芝麻点儿的暗示，就纷纷踊跃去做。唯独一个名叫高洋的儿子，常常犟头倔脑，违抗父命，以致惹得高欢很不喜欢他。

一次，高欢想了一个点子，想考查一下儿子们的才智。儿子们赶来，齐刷刷列队站好，听候提问。“现在每人各发一把乱麻，谁整理得又快又好，谁就有奖。”说着，将乱麻分发到儿子手里。

“开始！”一声令下，孩子们个个全神贯注，清理起乱麻来。好难整理的乱麻啊！那黄澄澄的团团乱麻，好似给人践踏过的乱草窝，麻线纠结缠绕在一起，连找个头都要费上好半天时间。亏得孩子们有耐心，只见他们将乱麻一根根地抽出来，然后一根又一根地理齐。

只有高洋捧着乱麻既不抽头，也不理线。他想了一想，去内室找来一把锋利的小刀，三下两下把乱麻齐刷刷地斩断了。完事后，即向高欢大声报告道：“爸爸，乱麻已经清理好啦。”

高欢丢掉书本，离座前来验视。不看犹可，一看不由得勃然大怒道：“叫你理成线，怎么都斩断了？”高洋脸不红，心不慌，坚定而有力地答道：“乱者必斩！”高欢先是一愣，即刻变嗔作喜，暗暗想道：“想不到此儿竟有执政的气魄！看来他将来必成大器！”想着，连忙宣布高洋获胜，予以奖赏。果然不出所料，高洋长大后成了一国之君，就是北齐的文宣帝。

“快刀斩乱麻”的创始者高洋年轻时就表现出大丈夫敢于破旧立新，手段强硬的作风，令人敬佩有加。一弱女子面对蛮横的强盗，依然保持镇定，其坚强的性格也同样可亲可敬。

还有这样一个故事：

南朝梁代末年，战乱纷起，小偷强盗出没山林，路上极不太平。

有一个叫梁艺的小军官，这天带着妻子骑驴出没山林小路。当走到芒砀山一带时，只见乱石峥嵘，荒草丛生。梁艺之妻说：“这个地方很凶险呀，夫君还是赶快离开吧。”不料梁艺自恃身怀武艺，且又带着刀剑，哪里把妻子的话放在心上？他仰天大笑：“想我梁某，乃当今武艺高强之人，若碰见小小强盗，定一刀一个，结果他性命。”

谁知他笑声未落，山石乱丛中窜出一伙强盗。他们把梁艺团团围住，混战起来。最后梁艺寡不敌众，被强盗乱刀砍死。强盗们砍死梁艺后，把他身上的钱财洗劫一空，又举刀向梁艺之妻围了过来。梁妻强忍悲痛，拍手大笑地说：“众位好汉，你们杀得好啊。我是个良家妇女，被这个人强占，我正想逃走，苦于没有机会。今天你们杀了他，替我出了一口气，这是报应啊！”

强盗们以为她说的是真话，便放下了刀，又让梁妻把驴和行李收拾好，带着她向南走去。走到一个村子后，他们决定在这里吃饭休息。这时，梁妻从行李里拿出银钱，殷勤地说：“众位好汉，前面不远有一酒店，我去买酒，请好汉们吃饭喝酒。”

强盗们见远处果然有一酒店，就让梁妻去了。谁知这个村子里有一支军队，军营就离酒店不远。梁妻来到了军营，就一直走进去，见了军官大哭起来。她一面哭，一面诉说自己丈夫被害经过。

军官听了梁妻的诉说后，就让梁妻带着酒回去。待强盗们欢欢喜喜饮酒时，军官带着兵士们把强盗捉住捆绑起来。然后，把强盗送进州府，审出许多命案。后来，强盗被就地正法，斩首街头。