纵观微软的历史，微软一旦发现了新的产品或新的服务或者新的公司，而这些新产品、新服务、新公司一旦领先、一旦占有了一定的市场份额，盖茨通常就会采取收购的策略。

购买外部的公司不仅仅可以获得一个新的产品、新的市场，更重要的是获得了原有的、已经组织得比较成功的人。从微软最早搭配给IBM的产品MS-DOS起，盖茨就学会了收购的策略。

截止到1998年年底，微软已成功地执行了约七十项收购，价值超过25亿美元，使盖茨成为了半个世纪电脑公司的最大的买家。

仅1997年，微软就买下了10家公司，与此同时，他还通过向其他公司投资的方式来为日后的收购行动打下基础。

微软办公室套装软件中有一个数据库软件叫Access，其实这也是盖茨于1991年12月收购的现成的软件，他希望用这个软件来应对完全的竞争者宝兰公司。其实，1991年年中时，微软已买下了一个专门研究数据库的软件公司，即福克斯软件公司，从而获得了福克斯数据库软件，但这并没有动摇宝兰公司的市场份额。微软花费1．7亿美元收购福克斯的纪录是历史上最高的，同时获得了该软件公司的50名顶尖的程序员。在这之后不到一年的时间里，微软的数据产品就由10％的市场占有率上升到50％，大举侵吞了宝兰公司的市场，也因此与宝兰公司结下了宿怨。

宝兰公司、莲花公司、完美文书和网威公司，这些都是盛极一时的超级公司，一旦被微软锁定为目标后，他们就变得步履蹒跚。这与微软采取的兼并、收购政策有着密不可分的关系。

最近的例子，应当是微软与美国在线之间商业竞争中的故事。

微软的过去是用对手的失败铺垫起来的，或者收购对手而独占市场。AOL不同于微软，却创下了出人意料的纪录。它从一个私有在线服务商成长为Internet服务供应商统帅；从前，Web财富的表现形式是时髦的内容和多余的劣质图像，AOL在当时就显示出对普通顾客的需求和品位的理解。他始终将市场定位在终端用户上。当比尔·盖茨在1993年威胁扬言，假如AOL挡了道，微软就要“买或埋”了它的时候，而AOL并没有向对手屈服。

在过去的2年中，AOL没有停下过前进的脚步。它有超过1800万的用户、50亿美元的财政收入，它的销售额超过位居其次的20家公司的总和。将近所有美国人上网时间的40％都离不开AOL服务，而AOL的成员会将差不多3／4的时间都花费在这片AOL的沃土上。

在对付微软的收购策略上，AOL同样采取收购的策略，他将以前不敌的公司收购下，重新组织，与微软决战。AOL的市场价值迄今为止已远远超过其他任何国际在线公司，因此AOL可以根据爱好买下几乎任何公司或者是在线品牌。1999年初，它将在与微软的厮杀中弹尽粮绝的Netscape吸收到了组织的怀抱中。与此同时，它还与Java编程语言的发明者兼微软公司的死敌——升阳微系统公司达成了战略联盟。

当竞争激烈白热化时，利用手中大量的资金买个和平，独占市场，不失为孙子兵法中所称道的上上之策。盖茨多次利用这种经营策略使微软的市场占有额越来越大，利润自然也越来越多了。