一个人追求的目标越高，他的才能就发挥得越快，对社会就越有益。所以一个必须树立起奋斗的目标，然后向着目标前进。比尔·盖茨正是沿着这个目标奔向未来之路。
盖茨策划对“可视”发动一次突然袭击赶上它，武器是微软的第一个应用软件产品“多元计划”(Multiplan)。
实际上微软的扩大是如此迅猛，以致盖茨反而深表忧虑。或许是由于缺乏经营大企业的经验，又或许是他总认为编制软件这样创造性的劳动不需要大兵团作战。
不过，要进军应用软件这个第二战场，增员是不可避免的，公司也早已着手筹划新址，再也不用租银行大厦的办公楼了。
进军应用软件领域也就是进入软件零售市场，盖茨已打算将微软从一个单纯的软件开发公司摇身一变为具备零售营销能力的多功能公司。
结果，肥皂营销大师罗兰德·汉森变成软件营销高手。他成为微软负责公共关系的副总裁对软件一窍不通的汉森，却正是盖茨需要的那种人。
他将负责广告；公共关系和产品服务方面，尤其是产品的包装、宣传和推广。汉森接手工作的第一件事便是以其独特的商业文化来改革微软的工作作风和企业行为。
比如，微软将其应用软件命名为“多用工具”，这就纯粹是科技人员的思维，力图突出软件本身能干什么，可以干什么，一句话，是以功能来命名。
当微软尚未进入零售市场之时，这还不伤大雅。但当一件优质产品进入零售市场后，它应有别具一格的品牌，从而引起良好的联想和暗示，这决不是无关紧要的事。
汉森向盖茨力陈品牌的重要性，他认为如果仍像以往那样为软件命名，无助于区分微软产品和其他公司产品，因此便无助于形成微软独占的市场区域与份额。
“品牌将产生一种光环效应，当人们对品牌产生联想时，产品才更容易被接受。产品时有好坏，市场需求时有变化，但如果你有一道荣光永在品牌之上，当你以这种品牌推出新产品时，它将更容易站住脚，更容易受欢迎。”
盖茨显然不会反对这种说法，他也赞同将微软(Microsoft)作为品牌。他认为这无异将成为“李氏沙拉”这样著名的商标，无论是用于苹果馅饼还是烘蛋糕，“李氏沙拉”都是最棒的。而今后，无论字处理还是电子表格乃至数据库，“微软”都是最棒的。
微软公司这套“多元计划”软件在设计上充分考虑到适应各种不同的计算机和不同的操作程序，单就软件设计本身而言，作为微软的第一个应用软件，应当说是相当不错的，甚至是杰出的。微软公司在软件开发上获得成功，西蒙伊功不可没。他为实现自己的宏伟蓝图跨出了坚实的一步。
然而，这一套软件的设计却又有着致命的弱点。它受到IBM公司要求使用64K内存的制约，在功能、速度上都不尽如人意，性能大受限制。西蒙伊后来回忆那个时候的情景时说：“我们一直在为一个错误的要求工作。”他意识到：微软公司并没有预见到人们如此迅速地接受大内存计算机，因而没有使自己的产品适应这种高层的需要。它过分考虑了广泛的适用性，因此导致运行速度大为降低。他发现，微软公司实际上是走了一条错误的发展道路。
尽管“多元计划”后来改名为“微软计划”，并一度被用户看成是摆脱以往电子表格枯燥无味的处理方式的希望，而且被《信息世界》杂志评为年度最佳软件，但它仍然很快就被同类型产品、著名的Lotusl-2-3取代。到1983年，“多元计划”即“微软计划”完全被赶出了应用软件这个最重要的市场。它落到了畅销软件排行榜的头30名外，而且情况还在继续恶化。
这里有必要谈谈莲花公司。
它的创建时间是1982年，创建者是32岁的米奇·卡泼，也是一个奇人。在做程序编制工作之前，他曾迷恋过摇滚乐，做过音乐节目主持人。后来，他还指导过修炼东方的静坐功，他把他后来创办的公司取名“莲花”(Lotus)，原因盖出于此。1979年，他为一家公司编制了两套程序软件，最后以170万美元出售给这家公司。不久，他计划开发一种将数字转变为图像的软件，并同一名叫做乔纳森·塞克斯的程序编制人合作，编写出名震一时的“Lotus1-2-3”软件。他在风险投资资本家班·罗森的资助下，募集了300万美元宣传费，在全国搞了一场轰轰烈烈的大宣传。1982年11月，Lotus1-2-3在拉斯维加斯的计算机展览会上首次亮相。它使用256K内存，功能比微软的“多元计划”软件强大得多，速度也更快。展出几天，莲花公司就接到了超过100万美元的订单。1983年元月，这个软件的销售量就独霸了市场。到80年代末，它已累计销售500万套，创下了一个难以突破的纪录。
前面已经谈到，“多元计划”惨遭淘汰，一个最重要的原因就是它在设计上过分注重广泛的适应性，这在策略上是一个严重失误。
这次失误造成的损失是巨大的。它导致微软软件一度退出软件市场，迫使比尔·盖茨放弃了开发“多用工具”的构想。
这对比尔·盖茨的震动非同寻常，他逐渐认识到，软件设计这个领域乃藏龙卧虎之地，稍有不慎便会被别人取而代之。经过精心设计的软件一夜之间就被别人比了下去，甚至从市场上扫地出门，这一方面使他怒不可遏，大发雷霆，另一方面又使他猛然惊醒。痛定思痛之后，比尔·盖茨决定仍然必须紧紧抓住软件市场这个风水宝地。