处在胜者为王、败者为寇的理论盛行的年代里，人们将赞美轻易慷慨地给予那些声名显赫的人物、企业是顺理成章的。

历史学家曾经用冷静的笔调揭示出一个道理：一段历史可以被当时的媒体客观、真实地反映出来。看待一段历史可以如此去取材，去观赏。看待现实，也是可以这样驻足观察的。

明天的宴会是否还是这些，而明天是否会把今日的面孔沦为败者，是否只有昨天才是当日王者的聚餐?还是，甚至昨天名单上的名字还在，今天就会消失了呢?但是有一些人还是不会被人忽视的，其中大名鼎鼎的应当是王安。王安，这位华裔奇才，虽然消失在第三次浪潮中，但就是今天的比尔也是不会忽视他的。

比尔·盖茨在《未来之路》中写道：“如果王安早些意识到兼容性应用软件的重要性，今天可能就没有什么微软公司了。我可能在某个地方成了一个数学家或一位律师。而我少年时代在个人计算机方面的迷恋，可能只会成为我个人的某种遥远的回忆。”

比尔这番感叹不是无缘无故的。第一个真正明白应用软件具有重要意义的就是王安，这位华人电脑巨子因此取得了出色的市场效益。六七十年代，他将电脑技术迅速应用在随身的计算器上，独步计算器天下，，七八十年代，王安的文字处理机称雄一时，这个仅靠600美元起家的电脑公司，在1983年取得了15亿美元的销售额，跃居美国第七大电脑公司。然而，也许是年龄的原因，也许是缺乏超前的对未来洞视的眼光，也许是没有美国式的商业训练，他忽视了软件的兼容性问题。他没有将当时已经在技术上领先的软件通用化，使其具备兼容性，可以在其他的机型上应用。他失掉的不仅仅是商机，而是他自己公司的未来。其实，历史没有责怪这位曾经辉煌、曾经成功的亿万富翁，因为，IBM这位“蓝色巨人”，“苹果”的乔布斯，都在兼容性的问题上交纳了上亿美元的学费。

对于比尔·盖茨来说，从他懂事时起，他所面临的就是生存的问题。

后来，比尔在接受《且看亡者》一书作者采访时反复强调：“你总是得想一想，谁会来打倒你。”

其实，关于比尔·盖茨本人，还有他的想法都是不容易令人理解的。纵观他成长的经历，无论是幼年、少年、青年时期都没有坎坷的记录，没有遇到过大的挫折，他何以会有如此强烈的生存意识，如此强大的生存压力。他家境富裕，不愁吃穿，不乏享乐，他为什么在成功之后仍然咄咄逼人，寸土不让，对每一个商业对手都没有丝毫侧隐之心。

比尔生于50年代，长于60年代，正是美国沉浸在越战结束后的及时行乐的社会环境，是崇尚《爱情的故事》的年代，是骄傲于登陆月球、基因技术、硅片技术的时代，试问在这样的环境中，比尔的竞争心态又是哪儿来的呢?他的生存危机意识又是如何产生的呢?

难道真是那场官司，微软成立仅仅两年就遇到的第一起几乎置其于死地的官司，让比尔·盖茨产生如此强烈的生存意识?

按照微软与MITS所签的合约，MITS必须尽“最大的努力”销售微软的BASIC程序，而微软自己却不能直接向客户销售这一自己研制的程序。但由于该程序有许多优秀之处，使很多人开始未经允许就复制，市场上到处是非法的盗版，这导致MITS不再努力销售该程序，使得比尔极为愤怒。他认为MITS是盗版的帮凶。为此，他除了在全国性的电子杂志上发表公告以警告盗版者外，还请教其身为律师的父亲。老盖茨依据其丰富的经验以及对美国知识产权法的深刻了解，给了比尔一些极有价值的建议。他认为：“如果在目前情况下，为了收回BASIC的销售权而兴诉讼，这场官司是有较大把握能赢的。”并且他亲自向比尔推荐了一位专擅版权之争的专业律师。

此时，MITS的老板罗伯茨知道前景不妙，而且过去的三年已大发其财，因此见好就收，将MITS转卖了，MITS不存在了。新的公司名叫PERTEC。于是诉讼对象成了新的公司PERTEC。

比尔和艾伦在上诉与仲裁之间曾经犹豫不绝，上诉要花费巨额费用，而仲裁却省钱且费用有限。于是他们决定交由政府的相关机构仲裁。然而，出乎他们预料的是，仲裁倒成了一个漫长的等待。政府在对待以前从未出现过的案例上犹豫不决，除了聘请多方专家为顾问外，仍然是慎而又慎。与此同时，PERTEC在仲裁未有结果之前，拒绝再向微软按以往合同支付权利金，这一来，微软的主要资金渠道被掐断了。

比尔于1996年10月接受记者采访时，曾谈到这场几乎将微软扼杀在摇篮中的官司。他说：“他们企图把我们给饿死。他们试图与我们庭外和解，我们几乎被迫就范，事情到了极为险恶的地步。仲裁庭花了9个月的时间，终于就此案给予判决。等到所有事情一结束，我发现他们由于这个裁决结果不得不倾囊而赔。他们为他们对合同的轻蔑付出了沉重的代价。”

在微软资金紧张的严峻时刻，比尔完全可以向他父亲的基金机构借钱，甚至可以向他的世亲以私人方式借款，然而，比尔最终没有混淆自己的商业行为与家庭亲人关系不同的概念。

但这场官司的确使比尔·盖茨永生难忘。举目美国大大小小的软件公司，没有一家像微软一样，本身从不向金融机构借款，反而却通过自己的基金组织向外提供贷款服务。微软不欠任何人钱，而且微软的资金储备至少相当于许多中小不发达国家全年国民总产值的总和。

比尔这种面临生存压力的结果，就是把“适者生存”变成了自己管理微软的法宝。一位名人说过：“有机体神经系统的表现优异，可协助决定它察觉变化和快速反应的能力，因此能活下来，甚至更强盛。”这便是适者生存。