陇西、巴蜀当地人常常将当地的鹦鹉养在笼子里，作为玩赏之物，因为当地鹦鹉很多。有一个成都人名叫蒋十三，家里有一只驯养了好几年的好鹦鹉。

一天，一只八哥飞停在树枝上，称鹦鹉为“能言公”，与它隔着笼子聊起天来。它问鹦鹉：“你多久没去翠衣国游玩了？”鹦鹉答道：“丙年离开家乡，丁年被人类捕捉，至今又过了三年，前后加起来已经被关在笼中五个春秋了。”八哥又问：“你想不想回到故乡去呢？”答道：“怎么不想回去！可是你并不了解我的情况，我生来并不是鸟类。还记得从前，我在湖湘一带做生意，自己善于言辞，常替别人调解纠纷，在商场赚了许多钱，当时多了不起啊，没人能动得了我。有一年的二月，我与同伴一起打算赚一笔大钱出海经商。船驶到一座岛屿时，只见到处是巍峨的高山与天相争，青蓝的天空无边无际。我和几个同船的客人伙伴，被景色吸引，登上岛去观赏景色。越是往前面走，风景越是美丽。走到岛屿的深处我们才发觉已经完全迷失了回去的路途。岛上四处荒无人迹，连个人影都没有，只有鸟多得不计其数，成千上万的同类在上下飞鸣。我们都衰弱得不能起身，又没有捕获的工具，像捕麻雀一样将它们捉住，就这样只能眼睁睁地都饿死在岩石下。其他人的情况我不清楚，我只觉得自己向远处悠悠****飘游，来到一个国家，那里有着豪华的宫殿，富丽的城郭，居民都穿着相同的翡翠毛衣，无论贵贱。我打听这是什么地方，人们告诉我说：‘这是海上第七岛翠衣国。’我便去拜见该国国王，想与他商议如何回家的办法。国王看上去五十来岁，也和人们穿着一样，穿着翠衣，通情达理，通晓阴阳之道。该国的大臣们每个都很有才华，上大夫都会吟诵诗句，中大夫都会唱月儿曲通晓音律，下大夫都善于言辞，以反应敏捷、对答如流作为有才能的标志，没有一个不善于出声。国王很欣赏我的胆识，封我为客卿，后来，又把姿色貌美、擅长歌唱的公主下嫁给我，我们结成夫妻后，生活过得非常欢快融洽。第二年，公主为我做了这一身衣服，穿上以后便能飞翔。此后经常与公主在茂密葱绿的树林翱翔，自由自在、夫唱妇随，生活好不惬意。不料我受了国王近侍的诱骗，想回故乡看看，途中飞到一座山上，下来寻取食物，结果被人捕获，关进笼子，不能返归岛国。每当想起与公主的恩爱日子，便心如刀绞。你今日回去，如能为我捎一个口信，那实在是太感谢你了，这也是我的幸运啊！”八哥说：“我愿做你的信使，虽然路途很远，但我一定替你完成心愿。”鹦鹉于是低声吟咏了一首七绝：“双飞何日向晴皋，每为卿卿惜羽毛，最是舌尖消瘦尽，绕笼犹自语叨叨。”诗吟成后，它低下头，弯起脚爪，似乎控制不住自己的感情。八哥于是展翅飞起，回翔着对笼内感伤的鹦鹉说：“我一定会将你的口信带给公主，你不必过于悲伤。”说完就飞走了。

当时蒋十三躺在小窗下，院子里没有别人，听过鹦鹉的经历，心下十分感伤，便起身打开鸟笼，将鹦鹉放了。他还嘱咐道：“翠衣国路途遥远，你要多加小心，千万不要再落进人类的手中，遭受灾难。”他刚讲完，鹦鹉嘴里不停地呜叫，向他表示感谢，然后挥着翅膀，轻快地飞入云霄，一瞬间消逝得无影无踪。蒋十三将此事讲述给家人听，没有人相信他的话反而还怀疑他别有用心放走鹦鹉，看着空****的笼子，蒋十三也无法辩解。

过了一年，蒋十三患了重病危在旦夕。迷迷糊糊中他看见有个身穿黑衣，长着鸟嘴的人，径直来到自己跟前，说道：“曾被你关在笼中的鹦鹉已经将你的情况告诉了翠衣国国王。国王派我前来恭迎，请你马上启程。”蒋十三正在昏迷中，稀里糊涂地起身，毫不犹豫地跟着他走了。那人举起手臂一招呼，十几个身穿绿衣的人，推出一顶轿子，抬起蒋十三便往前走。一会儿，来到海上，汹涌的波浪冲击着礁石发出阵阵狂吼，像一座座耸立的山峰，蒋十三内心十分害怕惴惴不安。再看自己坐的轿子，轻如一片芭蕉叶，像飞的一样在水中行驶，虽然离开水浪还不到一丈，却一点也未被打湿。

到了目的地，看到了如鹦鹉所讲的美丽的景色和富丽辉煌的宫殿。已有人在郊外跪伏路旁迎接并高声道谢：“大人体察灵物爱生的善心，放走供自己取乐消遣的玩物，网开三面，恩德如天。使得折断翅膀的飞禽，能返回家园，渴望逃出笼子的鸟儿，还能有幸生还。不仅让夫妻破镜重圆，而且使祖上的神灵有人供祀，实在让人感激涕零。我为未报救命之恩深感惭愧，因此执帚恭迎酬谢你对我的哺养和放生之情。”说完，伏地哀鸣，叫声响透天地，充满着感激之情。蒋十三偷偷从轿中往外窥视，只见很多的随从人马，华丽的官服和车乘。说话的人是一个二十来岁，翠衣穿身的小伙子，心想他大概就是自己以前放走的那只鹦鹉。于是便从轿上下来，向他表示慰问，然后二人一起骑驾而行。

进入国都，到处都看到穿着碧绿色衣服的人们，讲话全带着鸟音。将到达王宫内殿的正门时，国王也亲自出来迎接，向蒋十三作揖行礼，说道：“寡人实在愚昧，国家的管理疏忽，让爱婿被射手捕捉。多亏先生将他释放回家，小女儿才得以与他团圆。”语气十分谦逊。蒋十三见他神气清爽，服饰华美，有古人之风，听他这一番话后，便连连答道不敢当。国王随即作揖让道，将他请入宫殿，坐在上座。蒋十三看国王想要俯身下拜，赶紧再三辞让，最后二人以宾主之礼相见。

坐定之后，国王又说：“小辈们听说了你的善举十分仰仗你的恩德，无时无刻不将你铭记在心，可是苦于无法报答。恰好听说你卧病在床．所以派遣剪舌侯前往邀请。今你有幸光临我国，理应让儿女当面叩谢。”便下令传话到后宫，告知公主。随即命令下人铺上了红地毯。过了一会儿，一个貌美如花、姿态轻盈娇羞的美人在一群丫鬟的簇拥下，从画屏后面走了出来。公主年纪很轻，穿着翠羽的服装，声音清亮得像玉石圆润。夫妇并肩而立，一起朝北面连连下拜。蒋十三推辞再三，无奈盛意难推辞，只好受礼。拜谢完，公主便退了下去。

国王在望祢亭举行宴会，与蒋十三一起欢饮，并告诉他：“这亭子是我翘首遥望祢衡的地方。古今不同年代而成为知己的，现在除了他，又有先生你了。”于是频频举起酒杯与蒋十三举杯痛饮。朝中各位大夫纷纷上前献技，有的献诗，有的唱曲，好不热闹。蒋十三听过后，也记不得大概。国王知道他身患疾病，命人取来海里的神露，和在酒里让蒋十三一起饮下。喝过，他感到全身上下好像在冰山一样，神清气爽，精神抖擞，病全好了。宴会结束，国王拿上价值几千缗的明珠十颗、紫玉一对向他致谢说：“敝国地小僻远，没有什么土产，这是国人一点小小的贡品，虽然难以酬谢你的大恩，就当你平时玩赏，请你一定要收下。”小宫女又传皇后之命，赠送水心镜一座，一尺多高的珊瑚树一棵，说是来报答蒋十三使钗合镜圆、夫妇团聚的恩德。公主夫妇私下也有馈赠。蒋十三看着琳琅满目的珠宝和珍奇，只觉受之有愧。为了方便带回去，国王又命人将这些赠物寄存在靠近海边的商栈里，然后把票据交给蒋十三，让他自己去换取，仍旧让穿黑衣的人将他送回家中。国王与女婿更是亲自到郊外为他饯行送别。看着这里的一切的美好，蒋十三依恋不舍，也为离去而十分感伤，可是一想到家中的亲人，立即挥手告别，登轿返回。

蒋十三一踏进家门，就看见全家人正在号啕大哭，正准备将尸体装进棺材，原来他已经死了两天了。蒋十三回到**的真身推开被子，家人见他坐起身来都惊叫连连。蒋十三慌忙解释自己的经历，这才安抚了惊吓的人们，让全家又都破涕而笑。他从屋里出来，看见院子的树枝上刚停下一只八哥，还没有落稳，这才明白原来一直说的剪舌侯，就是这只鸟。赶紧让人摆些食物给它吃，可是八哥只是闻了几下，就飞走了。蒋十三身体完全康复后，想起手中国王赠送的凭据，便到海边的商栈去取回赠物。家人虽然半信半疑地相信了蒋十三的经历，但也都觉得此事荒唐不可信，不让他去怕又出什么意外，最后没有去成。到现在为止巴蜀一带的人对鹦鹉的称呼“能言公”，就是从那时流传下来的。

外史氏说：鸟类报恩的事常听说，所以并不是太值得惊讶的事情，此事的神奇在于两鸟对话时所表现出来的口吻，像是乡亲叙旧，又像是知己谈心。特别是鹦鹉吟诗时的一段话语更是让人不禁落泪，引人感叹，这就是为什么蒋十三在偷听后毅然将鹦鹉放回故乡的原因。从前有一个见多识广的人听见家中鸟音悲凉凄惨，便对养鸟的弟弟进行劝说，说家里出现这样的声音，大多是不祥之兆。虽然话有点夸张，但细想起来又是合情合理。听说这件事后，也更加相信那位达人的话有一定的道理。心地善良、有恻隐之心的人，更应当认真地思考这番话和这件事，并引以为戒。