平阳有个郑生，从友人处学来占卜扶乩之术，常常说中吉凶之事。亲朋好友遇见疑惑不决的事，都愿意到他这里算一算，听他的决定。此人年仅二十，如同帽上装饰的莹玉，俊美潇洒，而且风流儒雅，擅长写诗歌。空暇时则与乩仙互相唱和，虽然仙人无所明示，也会逗留一整天，才告离去。

乙卯年春二月，他的同窗们都立志参加应试秋天的科举，郑生也希望自己榜上有名，于是大家聚集在城西的一座寺庙里，悬挂起占卜的扶架，召唤仙人，以卜算能否考中。刚烧完画符，乩笔即舞动起来，写出几个大字：“我是桃花女子。郎君最近是否安康喜乐？”郑生从来未见过这个名号，大家也都非常惊愕。乩笔又舞动起来，接着写了一首七绝：“儿家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉。蝶不寻香香觅蝶，晓风残月负多时。”大家看到这些轻佻不正经的乩语，都劝郑生赶快撤下占卜的扶架。郑生年纪轻，正是情感萌动之时，竟然想入非非，加之喜爱其诗句，便坚持叩问应试将会有怎样的结果。见乩笔好像疾风一样迅速书写，又成七律一首，诗道：“些儿心事为情苗，故解星珰下碧霄。绿绮抱来谁与拨，红笺叠就或重烧。胡麻自是羞相问，灵鹊非关懒作桥。前日眉峰今浅淡，因郎蹙损待郎描。”大家读完诗后，都大吃一惊，郑生也露出害怕的神色。乩笔又写了这样一段话：“有众多旁人在此，女儿家的情事不便向你仔细说明，而且功名之事不属我所掌管，请就此退下。”写完，微微闻到麝兰的芳香，乩笔便止住不动。友人中有观察敏锐的人，劝告郑生：“兄台一定不可再干了，刚才的事情是妖魔鬼怪所为。恶魔即将出现，现在躲避或许还来得及，自己再迎上去必定大祸临头。”于是撤下乩坛，不再让郑生请神算命，其他人也都默不作声，各自散开离去。

郑生回到家中，虽然心里对这件事也非常疑惑，但是对桃花女子非常思慕，以为这是自己浪漫的经历。第二天，他又设立乩坛，暗地里召她降临。乩笔又开始舞动，降临的却是他平时经常邀请的鹤仙，是吕洞宾的坐骑。郑生便向它叩问桃花女子的踪迹。鹤仙在盘中写下二十个字后，就离开了。鹤仙写的是：“安不居官好，一了便烦恼。醜者半不知，人去他来了。”看其意思表面似乎是劝人归隐，其实隐含了“女子鬼也”四个字谜在里面。郑生执迷不悟，反而认为鹤仙戏弄自己，向他预示将来功名不显。隔了一天，郑生又专门召桃花女子，而且祷告说：“桃花大仙，假如你不嫌弃小生，请你现在就履行上次约定的事情。”乩笔摇动，果然她又重新降临。郑生问她为何不来，她通过乩笔写道：“昨天被飞琼姐姐邀请去参加斗茶游戏，实在离不开身。不然心中牵挂着这件事，有谁会随便忘记呢？”郑生与她互相唱酬，她写的诗句，秀丽柔媚，读后令人心神摇**，而且诗中使用了很多情词挑逗郑生，清清楚楚地表露了对郑生的爱慕之意。郑生于是被她所迷惑，丝毫不考虑会有什么不良的后果。直至日暮，她才告退，依然恋恋不舍，郑生也感到神思恍惚，好像失去什么似的。从此以后，郑生没有一天不召唤桃花女子，每召必定前来，而且再也用不着催促神灵降临的画符了。郑生向外借口说在家潜行修炼，整天不出门，有客人到访也没有心思接待，白天只与乩笔做伴。

一天晚上，郑生又不顾长夜，召请桃花女子降临，她应召而至。郑生有心想干一些风流勾当，一上来便调戏似的问女子的容貌怎么样。女子用诗回答他：“花作温柔玉作肌，笔尖早已涤胭脂。狂夫漫问奴颜色，初放夭桃嫩柳丝。”郑生读罢，神魂颠倒，一时忘记女子是仙人，轻佻地调笑说：“以前你曾经答应待我为你画眉，可是直到今天，我连你半个面孔也没有见到过，难道汉朝京兆张敞手中的眉笔能往空中画吗？”女子也不作分辩，又写了一首五律：“久待霜毫画，非关妾掩门。雾中花自有，泥畔絮偏存。欲种合欢树，终须杜宇魂。何时轻似叶，飞上苎萝村。”郑生正想问她明白，乩笔已经不动了。

没过两天，郑生患了心悸症，嘴里念念叨叨个不停，像是与人交谈，实际上他什么人也没有看见。然而，他虽然不再扶乩召仙，床头枕畔，却时常有新诗出现。家人偷偷察看，笔画柔美漂亮，绝对不是郑生的笔迹。诗作较多，我也不大记得住，现在抄录其中最容易让人销魂的几句，如“红豆抛残思欲碎，青梅剖破意徒酸”“闲书情字原非恨，欲佩萱花又不忘”“依稀似梦含羞觉，仿佛如君带笑迎”“裙边豆蔻春空结，眉上葳蕤锁不开”“翠带近来慵自解，银缸何日倩郎吹”。共有十几联，句句语意**缠绵，读后让人销魂蚀骨。郑生一日不死，女子的艳笔也就一日也不停。

郑生的朋友们听说他患病，都来探望，大家都极力劝他排除邪念。郑生虽然然默不说话，心里则隐隐约约，似乎有些明白。友人走后，他的病有所好转，全家都很高兴，互相庆祝。第二天早晨起床洗漱时，没想到在盛水用的器皿中发现了女子写的一首律诗。诗云：“归去来兮胡不归，春风春夜掩双扉。香添帐底芙蓉艳，暖入波心鹬鹩肥。自有暮云压玉枕，何须朝露恋荷衣？温柔乡与蓬山近，莫把蓬山咫尺违。”郑生得到这首诗后，整天惘然若失，病情又重新加剧，终于卧床不起。十天以后，便魂归地府，此时与召仙扶乩那天不过只相隔两个月的时间。

郑生死后，托梦给友人，说：“女子身在九泉之下，却骗我说她居住在仙境之中，这也言过其实，颠倒黑白。但是现在我与她相处得很好，并无一点烦恼。请麻烦转告我家里人，别再思念我。”友人从梦中惊醒，向他的家人转达了郑生的话，大家听后，无不感到震惊骇然。人们始终没有弄清楚那女子是哪个朝代的人，她写的诗稿至今还流传在人间，山西人也有曾见到过的。

外史氏说：扶乩算命不一定真能灵验，而灵验的也不一定就是真仙。所以凡是能够召之即来的，大多只是处于鬼魂与神仙之间罢了。这是为什么呢？神仙一定不屑一顾，而鬼又无力来，于是灵鬼正好适合做这种事情。尽管这样，世上热衷于扶乩的人很多，而郑生竟然因此遭受早逝的横祸，这究竟是因为他自己心术不正呢，还是其中真有一段前世留下的姻缘呢？以前，我的内弟也喜欢做这种事，然而世上所谓的“托乩”，只不过与人巧做手脚，谎称是神明的指示，并不是真有什么神仙显灵，那些乩诗，都是扶乩的人自己代神灵写的。他后来对我讲：召乩的时候，觉得恍恍惚惚，好像有神灵帮忙，几十字的诗篇，挥笔即成，这中间也常常有很多应验的时候。这样看来冥冥中大概真的有灵物在操纵吧？只恐怕操纵者或许是鬼魂和妖怪，定然会损耗人的精魄，害人深重，所以就放弃了这种方术，不再扶乩召灵。由此看来，我的内弟还算得上是一个通达明白的人。而世上热衷于这类事情的人，却还没有从之前的教训中吸取经验啊。