施二

京城的一条街上，有一座寺庙。这个庙里的殿堂高大，有僧房几十间，可是因为长年无人修缮，大部分房子都倒塌了，现在只有一个老和尚带两个徒弟在庙里生活。因为没有香火，庙里没什么收入，他们只能靠几间破旧的僧房招徕做小买卖的人住，每月得个四五吊钱，供庙里花销。

有个山西交城的人，叫施二，他每年的秋天和夏天都在家种地，可是冬天和春天闲来无事便进京卖糖糊口。他每次到京城后，就租庙里的东院住，已经好几年了。

有一天晚上，施二卖糖回来时，已经二更天了。那天刮着北风下着大雪，天气很冷。回来后，为了驱寒，他就倒了些酒喝着。忽然好像听到东隔壁有人一问一答地说话。施二好生奇怪，隔壁没有人，怎么会传来说话声呢？于是他便放下酒杯，侧耳倾听。

夜深人静，那话音竟听得清清楚楚。有一个苍老的声音叹息道：“近来我的腰疼得不比往常，厉害极了。今天又听着北风吼叫，真是太想家了。不知道儿子们是不是也想爹爹？”说罢，这个人再三慨叹。又一个人说：“我怎能不了解你的愁苦呢!百日以来，我在这里守株待兔，可是地面上管得严，我们一步也不敢出庙门，又饿又冷得厉害。昨天看见和尚砍块驴肉放在砧板下边，我心里很高兴，以为可以解解馋了。没想到，一转眼的工夫被什副队长家的恶狗给舐了。我还叫这条狗咬了一口，到如今腿上还有狗咬的伤口呢!”

老人说：“明天徐四回来了，他可以替代你吗？”那个人说：“管地面的人已经答应我了，只要有空子可钻，就可以替我。”老人又再三叹息。不久，便没有声音了。施二听了半天，才知道说话的是鬼，听得他头发根子都直了。

第二天，有个剃头的来租东隔壁住，人很粗鲁。因为同施二是邻居，他就过来拜访过一次。施二问了他的家乡、姓名，这个人说：“我是霸州的徐四。”听了他的话，施二很惊诧，立刻把自己昨夜听到的话告诉了他，并劝他另外找房住。徐四摇头表示感谢道：“多谢老哥的好意，但我自有命，他又能把我怎么样？管梦的老天爷绝对不容许鬼怪害人呀!”施二见他如此说，便不好再说什么了。

过了不久，徐四给人剃头，一不小心把那个人的胡须给剃了。那个人生气骂他，徐四也不让步，两个人争持不下。于是那个人叫来一群人把徐四揍了一顿。徐四回到庙里时，仍然气哼哼的。施二看着他的样子，就与同伴到他屋里去劝慰说：“我们做小买卖的，耍小手艺的，凡事都要忍耐，怎么可以轻易耍脾气呢？你难道没看见茶馆酒店的墙上写的不是‘和为贵’就是‘忍为高’么？”

徐四摇摇头，忍不住地说：“我这个人宁可死了，也不甘心受这个欺侮。”大家见劝他不听，于是又凑了些钱，打酒来劝解他，大家一直喝到四更天才各自回屋散去。

施二回到屋里，又听到徐四的怨恨之声。不久，那个屋子有哭泣声传来。施二侧耳倾听，觉得声音渐渐不一样了。好像有人小声说：“你说一个人活在这世上已经太不容易了，为什么还要这样委屈自己，还不如一死了之。”似乎是徐四的声音：“我虽然一时受了些气，怎能走这条路呢？”

过了一会儿，那人又在絮絮叨叨地说着什么。只听徐四叹口气说：“果然能如此，死也不遗憾。”施二一直侧耳倾听，到鸡鸣时，那个屋子的声音才静了下来。

施二感觉有点不对，他急忙披上衣服出了门，暗中从窗户向里面看。只见房中一片昏暗，好像什么也没有。他用尽全力，把屋门踢开，进门一看，才隐隐约约好像看见一个人吊在房梁上，又看见一个穿白衣服的人背着脸在他前边，两只手拽住他的脚。施二大吃一惊，就喊着跑出去，叫人帮忙。

庙里的和尚刚要上钟楼去敲晨钟，听见人喊，都赶过来瞧。不一会儿，隔壁的的人都跑来看。可是众人赶来屋里时，徐四竟然已经死了。

兰岩评论道：前世的罪孽，终究不能逃避，也许有例外的。但管地面的人放纵这鬼东西杀了人代替自己，而这个死去的人又请求代替，报复有完的时候吗？何况只要得到这些管地面的人同意，就可以任所欲为，那些地府里的冥官们，竟然丝毫不加明察吗？还是因为接受他的贿赂呢？真是让人感叹不已啊！