嘉佑帝冷笑：“哦？可朕的御案上摆着的，都是你女儿怎么买凶欲把淇王妃置于死地的证据，可半点都没有淇王妃害你女儿的迹象，定北侯是觉得，朕的麒麟卫如此糊涂，被淇王妃一个女子玩弄于股掌之间么？”

定北侯道：“这正是淇王妃的厉害之处，她就是这样一个吃人不吐骨头的蛇蝎毒妇，小女知书达理，冰清玉洁，怎会是她的对手，才到淇王身边没有多久，就被她害了性命！”

“混账！”嘉佑帝怒不可遏，把几封折子扔到定北侯脸上，“糊涂东西，你愧对你父亲千辛万苦为你挣下的荣耀，愧对朕对你的信任，你简直不配为将，不配让朕把大秦江山交给你守卫！明明是你女儿的问题，还赖到别人头上？你们父女还真是狼狈为奸蛇鼠一窝，应了那句有其父必有其子！”

“证据摆在眼前，你没有为女儿犯下的罪过惭悔，反而理直气壮地觉得是别人陷害，朕还真是佩服你的不要脸！把罪妇放在国家大事面前是你失职，把这种混账女儿看得比定北侯的责任还重是你的失责！”

“念在你父亲曾为大秦做出了不可磨灭的贡献，朕饶了你这一次，要是你再自寻死路，北疆的军队既能交到你手里，也能交给别人！别忘了你的身份，你只是大秦的臣子，不是天下的主子，朕不要没大没小的狗看门！”

说完，嘉佑帝沉声吩咐：“来人，把定北侯拖下去杖责五十大棍，送回定北侯府圈禁，没有朕的命令，一日不得外出，若赶违抗，以谋逆罪论处！”

定北侯还想说什么，王公公连忙在他耳边劝道：“侯爷，陛下这是在保您，您要懂得惜福，别再让陛下失望了。”

“陛下为何要保我？我犯了什么大错？！”

王公公语重心长地道：“那是长公主殿下，你竟然当众辱骂她，实乃大不敬之罪！要是陛下不罚你，怎么堵得住悠悠之口，到时候还不得逼着陛下问你大不敬之罪吗？这五十杖换你定北侯府一家老小的命，值得。”

定北侯道：“可淇王妃的事，陛下还没给个说法！”

王公公立即道：“哎哟哟的侯爷啊！您怎么这么一根筋呢？这事明面上证据确凿，就是令爱的错，卫指挥使在上任后，就从来没有办错过差事，他亲自找的证据，不仅陛下信，所有人都会信，你非要陛下做主，这不是在逼陛下，承认流民的命如草芥，可以随意践踏吗？陛下乃一国之君，哪里能干那种事，所以就算再爱重您，这个主他也做不了！侯爷，求人不如求己。”

求人不如求己。

定北侯认真地咀嚼着这几句话。

最后，他笑了。

陛下不能做的主，他自己给女儿做，一定要宰了淇王妃这个小贱人！

他心甘情愿地去受罚了，而嘉佑帝也心满意足地睡下。

嘉佑帝认为这一局棋，他下得妙极！妙极！

清宁宫里，太后还没有睡下，眼底一片黧黑，见长公主施施然走进来，她屏退左右，问道：“故意的？”

长公主也不推脱：“是，故意的。”

太后道：“你好不容易脱身，又想卷进去这争权夺利的漩涡中么？”

长公主道：“母后，儿臣不过是颗棋子，从来由不得自己。儿臣唯一在意的，就是驸马和一双儿女，谁敢动他们的寒毛，儿臣就揭了她的皮！”

太后道：“罢了，哀家老了，管不动了，你们爱怎么折腾就怎么折腾吧。”

长公主道：“母后，儿臣一日未曾敢忘却父皇的教诲。”

太后面露悲凉与苦涩：“不怪哀家偏疼昭华，而是你们三个孩子里，昭华最像你父皇。而皇帝则更像哀家多一些。当年哀家历经千辛万苦登上后座，手上沾满了鲜血。”

“而皇帝走了哀家当年走的路，执掌天下。哀家每每看到他，都仿佛看到了那个面目可憎的自己，所以哀家没办法