外地人：“……”
好一会儿，直到那队人马离开，才有人给他一个嫌弃的眼神。
“连柳国公的亲卫队都不知道，你是大越的人吗？”
“就是就是，你是大越人吗，不会是北蛮巫南那边的奸细吧？”
外地人魂儿都要吓飞了，“这话可不敢乱说啊，我祖辈可是正儿八经的大越人，往上数八辈都是，我只是……柳国公的亲卫没穿那身标志性的衣甲，所以没认出来而已。”
这解释倒也勉强能说服人，毕竟小地方来的人嘛，没见过世面。
“等你待久了就知道了，柳国公训练出来的亲卫和别人的都不一样……”说话的是个老人。
具体怎么不一样他没说，撂下一句话，佝偻着腰慢悠悠走了。
外地人：不，不是，你好歹说清楚啊，哪儿不一样。
所幸，眼下周围人都在说着柳国公亲卫的事，他狠狠听了一耳朵。
“柳国公的亲卫各个都精神的紧，你们看看那小身板，笔直笔直的，就跟小白杨似的。”
“谁说不是呢，人家不仅精神，人还特好，实打实保护咱们老百姓呢。”
“不止如此，不止如此。”有人摇头晃脑，一脸神秘。
“我二姑奶奶家的孩子有幸进去了，娃子每次回来都能变个样儿，识字了不说，每个月往家里拿好几两银钱，人也懂事了不少，让我二姑奶奶一家喜的呀，逢人就说……”
“啊——？！”有人小见多怪地惊呼，“照你这么说，进柳国公府当亲卫是件很好的差事喽。”
“那也得能进去！”嘟囔说着二姑奶奶一家的汉子翻了个白眼，“你真当柳国公府谁都收吗？”
“你想进去，最起码得有一技之长。”
又有人问了：“那你二姑奶奶家的有啥特长啊？”
那人一脸骄傲，“我那亲戚爬树爬的贼快！”
“！”
“谁还不会爬树？”
“照你这么说，我老家的人都能去当柳国公的亲卫喽？”
说话那人又是一个白眼，“哪有那么简单，我那个亲戚不仅爬树快，连悬崖都能徒手爬，这你们行吗？”
“……”
徒手爬悬崖，这自然没几个人能办到。
众人兴奋的脸色一僵。
“你不会在这儿瞎说吧？”
“谁瞎说了，不信你们打听打听，问问里面是不是有个爬树很快的。”好心分享经验的人不高兴地说。
闻言，吃瓜众人心里有数了。
柳国公府招收有特长的学生？
得嘞，以后家里娃子那些奇奇怪怪的行为，他们就不嫌弃了。
也或许能出个进柳国公府的出息后生呢。
中都热热闹闹，沈念一行人以郊游的速度往越翰书院而去。
越翰书院离中都不算远，再加上荣亲王府和柳国公府都派了精英力量护送，一路上顺利的不可思议。
越翰书院建的地方比较高，宽门高墙，门匾和门框两边的刻字都极尽风流写意、洒脱不俗，给人一种震撼感。
沈念轻拉萧执的胳膊，说道：“萧谨之，这个阔气的门要画，满哥儿一定没见过。”
萧执纵容地颔首，“好。”
这种时候，柳佶无比后悔没学好画工。
若是他也有萧世子的画工，这会儿妹妹撒娇的对象就变成自己了吧。
“大哥，你快点儿带路呀，这可是你的地盘……”沈念已经上了三分之一台阶，见大哥还没动作，扭头喊道。
柳佶回神，忙道：“来了……”
…
正当沈念几人进了越翰书院时，殷太后收到了一封信。
这封信，不知姓名，不知从何而来。
就这么忽然出现在她的枕头边。
最让殷太后窒息的是，这封信和她多年收到的那封很相似。
纸张像，字也像，说话口吻更是像。
【想恢复容貌吗，今夜子时一个人来冷宫，我会在那里等你一刻钟，过时不候。】
殷太后攥着信，激动和忌惮参半。
激动的是，她脸上的伤有法子治了。
忌惮的是，神秘人究竟是谁？
十几年前这人找上她，扶她和先皇后打擂台，她做到了，甚至超水平完成，让当今险些没法登基……
眼下这人又找上她，不知又要做什么？
从接到这封信，殷太后的心很乱。
“来人，给哀家把镜子拿过来！”她命令道。
长相普通的宫女忙举着镜子上前。
殷太后看向镜子里的自己，从来都雍容美丽的脸被白色的布缠着，只露出一双死寂阴沉的眼睛。
趁太医换药，她摸过布下的肌肤，坑坑洼洼，远非以前能比。
盯着镜子里的自己看了好一会儿，殷太后摆摆手。
“退下吧，哀家歇会儿。”
殿内安静下来，殷太后阖起双目，开始闭目养神。
眼睛闭着，思绪却飞的很远。
她想起自己还是殷庶妃的那会儿，那时的先皇还没注意她，特别宠爱一个从南方带回来的采莲女，那女子德才皆无，仅靠一张脸就带全家升天，一度炙手可热，连当时的先皇后都要避其锋芒。
从那时起，她就知道，脸用好了，比刀剑还好使。
也是以，殷太后把自己的脸看的比什么都重要。
小憩一觉，殷太后在心里打定了主意。
招来暗卫，交代了几句，她才放心。
子时。
殷太后着一身黑衣，出现在冷宫。
她如信上所说是一个人来的，只是周围保护她的暗卫不少于二十个。
等了一刻钟，见人没出现，殷太后心中有了思量。
黑夜中说了一句话，“都退远点儿，哀家不喊你们就别上前。”
无人应答。
只听的一声声窸窣的风声，周围那些个影子全没了。
“哀家把人打发了，你……可以出来了吧。”殷太后一手紧着披风领子，一手拎着灯笼。
咻！
一道劲风飞来。
殷太后手上的灯笼灭了。
除了月色，此地黑的让人发怵。
“谁？”殷太后指尖收紧。
话音落下，她面前一米处的地方出现了一抹黑色人影。
此人一身黑，像融于黑夜中，脸覆面具，让人看不出男女。
“你……”殷太后往前走了两步，试图看清这人，嘴上欲言又止地说道。
“别过来，否则交易取消。”黑衣人说道。
他的声音粗哑难听，好像喉咙受过很重的伤。
只听声音，似乎是个男子。
殷太后果断止步，开门见山道：“高人想要什么？”