活塞队现在的当家球星，就是被誉为乔丹接班人的格兰特希尔。希尔是94年的首轮3号位新秀，在进入联盟之初，便得到了联盟主席斯特恩的青睐，大力为其宣传铺路。希尔也不负众望，在进入联盟的第一个赛季，便交出场均20分6.4篮板5助攻1.8抢断1盖帽的全明星球员数据。

希尔在场上的球风飘逸，技术极为全面。全盛时期，在进攻端一打一，联盟无人能防。同时，希尔抢篮板和助攻的意识也非常好，95-96赛季，希尔常规赛出战80场，场均得到20分的同时，可以送出7个助攻，摘下10个篮板！

尽管希尔很牛逼，活塞队在得到希尔之后，也几乎年年进入季后赛。但在季后赛，活塞队的战绩始终不尽如人意。连续几个赛季，次次止步季后赛首轮。希尔再是低调谦逊，也对活塞队的管理层心生不满。在私底下，他不止一次要求管理层引进全明星球员，加强球队实力，冲击总冠军。但管理层除了从费城76人队挖来斯塔克豪斯之外，再没有出彩的运作。

本赛季，希尔场均数据已经提升至25分7篮板6助攻，毫无疑问处于职业生涯最巅峰的状态，同时有斯塔克豪斯辅助，活塞队此前的战绩也只有11胜12负，排名东部第8，又是处于季后赛大门口的位置。

活塞队的二当家，就是费城76人队一度当作二当家培养的斯塔克豪斯。不过，斯塔克豪斯与艾弗森一样，都是需要大量球权在手，才能打出疯狂得分的球员。而艾弗森需要的，则是一名侧移防守一流，同时，能够在三分线随时接应出手的锋线球员。用现在的话来说，就是极品3D球员。当年轻气盛的斯塔克豪斯并不愿意为艾弗森做出改变，导致布朗教练的战术布置屡屡流于形式。反而是当时刚刚进入联盟的麦蒂，因为拥有绝佳的身体素质，在布朗教练和何西蒙两人的劝说之下，努力往一流的防守锋线方向发展，与艾弗森上场搭档的时候，战术效果极佳。

此消彼长之间，管理层已经与教练组达成默契，决定放弃斯塔克豪斯，选择用他为艾弗森换来一名联盟一流的内线球员。毕竟，斯塔克豪斯当时已经展现出联盟一流得分手的能力，交易价值还是比较高的。最终，费城76人队管理层通过三方交易换来了老鹰队的穆托姆博。现在来看，这笔交易对于费城76人队而言非常值当。

艾弗森+麦蒂+穆托姆博的三人组合，使得费城76人队攻防兼备，一跃成为东部、乃至全联盟的强队。而华莱士的加盟，刘易斯的成长，以及替补席莫布里，泰隆卢，吉诺比利，鲍文等人的陆续加盟，让费城76人队的阵容深度一步一步加强。本赛季，费城76人队的常规赛战绩一骑绝尘。就算遇上西部最强的湖人队和马刺队，费城76人队也夷然不惧，胜负均在五五之间。