接下来，费城76人队将迎来两场背靠背的比赛。

第一场，是坐镇主场迎战芝加哥公牛队。

现在的公牛队与曾经公牛王朝的公牛队已经不可同日而语。自从97-98赛季结束，乔丹拿着职业生涯第六枚总冠军戒指宣告第二次退役之后，不可一世的公牛队立马分崩离析。队内潜力球员被联盟诸队哄抢一空。

皮蓬，罗德曼，哈珀，科尔，朗利纷纷离开，总冠军成员里面只剩下库科奇一人留守。公牛队也直接从总冠军沦落到98-99赛季的乐透区球队。这其中，未必不是管理层故意为之。他们想推倒彻底重建，最快捷的方式就是再签来一名高选秀顺位的“乔丹”。

公牛管理层的想法是好的，也成功抽到状元签，签来了他们认为足以复兴公牛王朝的强力大前锋埃尔顿布兰德。同时，用换来的首轮16号签签来了慈世平。此时的慈世平还不叫慈世平，叫阿泰斯特。他只是初入联盟的菜鸟一枚，但他的脾气一如未来那般火爆。

在选秀大会前，公牛队一度想交易掉这支16号签，他们并不好看阿泰斯特的未来。但过来询问的球队之中，有费城76人队。再一打听，是“金手指”先生何西蒙看好阿泰斯特，建议费城76人队将这个签搞过来。公牛队管理层再三考虑，抱着宁可错信，不可放过的原则，留下这支16号签，签来了阿泰斯特。

现在打了20场比赛，公牛队管理层还是庆幸没有交易掉这支16号签，阿泰斯特的表现足以对得起管理层的信任。他球风强硬，防守积极，拥有极为出色的力量、速度以及抢断天赋。得分手段稍显欠缺，但投篮手感柔和，加强投篮训练之后，应该能够训练出来稳定的中投。唯一的缺点是脾气暴躁，球场上的动作过于强硬容易给对手带来不必要的伤病。但这既是缺点，也算得是优点。也就是说，阿泰斯特拥有成为联盟顶级恶人的潜力。这一点，公牛队管理层心照不宣。

此次挑战费城76人队，公牛队领军的人物，就是这两位一年级的菜鸟：布兰德和阿泰斯特。

名义上的老大哥库科奇因伤缺战，至今没有回归。

其余的首发球员，诸如中锋克里斯安第斯，身高2米13，97年第18顺位的新秀。安第斯拥有良好的身体素质，但迟迟不能适应NBA的比赛节奏。前两个赛季，安第斯的场均数据只有6分3.8篮板和3.3分2.4篮板，小牛队直接放弃了对安第斯的培养，将他送到了芝加哥公牛队。

如果不是库科奇受伤，安第斯是不可能坐上公牛队首发中锋的位置。这是安第斯最后的机会。如果这段时间不能证明自己，安第斯很有可能就此被这个联盟淘汰。无人问津，彻底消失在公众的视野之中。

这个联盟就是这样，残酷如同枯水季节的非洲大草原。