汉高祖十年（公元前197年）刘邦委陈郗出镇赵、代（指战国时赵、代两国故地，即今河北、山西各一部），戍守边防。陈郗却与被刘邦软禁在京城内的韩信密谋造反。临行前，韩信对陈郗说：“公乃陛下亲信之臣。初次有人告发你谋反，陛下不会相信，再次告发便会产生怀疑，及至第三次告发使他相信后，一定会咬牙切齿地亲自出征。到那时我在朝中举事，你在边镇响应，内外配合，何愁不能取代刘家的天下？尽管放手行事便了。”陈郗一向对韩信十分敬佩，所以满口应承，高兴地走马上任了。

陈郗到达边镇便积极活动起来，他收养大量食客，广揽人才。有人对此产生怀疑，便向朝廷告发他图谋不轨。刘邦令人调查，果然发现食客中有很多不法行为，且大多与陈郗有关，因此对陈郗心存戒备。陈郗做贼心虚，终日惶惶不安，即与马邑（今山西朔县西北）的韩王信勾结，打算一同起兵反汉。刘邦担心陈郗久居边镇，根固难除，便借太上皇病故为由，召他回朝。陈郗害怕陷入牢笼，先是借故推托，继则自称代王，占据赵、代大部分州郡，公开了反汉的面目。

刘邦闻知，异常愤怒，便亲自领兵前去征讨。率军走到邯郸后，他高兴地说：“陈郗果然是个无能之辈，竟不知占据邯郸凭漳河防守，足见其目光短浅，无所作为，看来是不难智取了。”经过进一步了解，发现陈郗用了不少商人，就更加自信地说：“既是一帮贪利之徒，哪里用重兵相加。陈平能用黄金使项羽众叛亲离，我何愁不能以金银财宝购买陈郗的首级呢？”于是，刘邦安排收买陈郗的部属，瓦解其军队的计划。

有一天，赵相周昌前来奏事，说：“常山郡的二十五城，有二十城为陈郗占领。这二十城的郡守、都尉全部弃城逃跑，现均已被我扣押，请陛下明令处斩，以正军法。”刘邦问道：“这些人全都参加造反了吗？”周昌答道：“虽未造反，却有弃城慢军之罪，理当处斩！”刘邦当即批评道：“既未参与谋反，便是势不能守，弃城来归，何罪之有？为何只知道斩将取威，却不懂得争取人心归附呢？立即全部释放，一人也不许斩杀！”刘邦又问道：“你在赵地多年，也曾发现过有威望的将才吗？”这一问，竟把周昌给问懵了，想了半天，才说出四个在赵民中有点声望的人。刘邦立即召见，四名彪形大汉衣冠楚楚而来，举止神态却显得呆头呆脑。刘邦一见很不高兴，脱口而出，说：“这样的人也能统兵御敌吗？”众人都以为刘邦要把他们呵斥出去，不料他却郑重其事地说：“朕今令你四人为将，均封千户侯，可要尽忠报国，莫要辜负朕之重用啊！”这四人连连叩头，口称“不敢，不敢！”退了出去。众将见四人连一句谢恩的话都说不到是处，再也不能缄口沉默了，便争着说：“我等追随陛下征战多年，从未见陛下如此轻易封赏，这四人何德何能，如此无功受禄，岂不破坏了军中的法度吗？”刘邦半嗔半嬉地骂道：“尔等竟如此愚蠢，只知道斤斤计较封赏，就没想到争取民心吗？陈郗造反，占据了赵、代大部州郡。我传檄文到各处征调兵马，至今未见一兵一卒到达。而今全赖邯郸的民众征战，为何舍不得封赏四千户，以争取赵地人心归附呢？”众将这才恍然大悟。

刘邦一面以高官厚禄封赏赵地有声望的名士，以争取民心归附，一面又用大量钱财收买陈郗的部属。那一伙贪利之徒，在重金引诱下，纷纷脱离陈郗投奔刘邦，连韩王信派来的支援陈郗的大将王黄和曼丘都被部下捆绑起来，押送到汉营请赏了。不久，便平息了陈郗的叛乱。韩信也在长安被吕后处死于未央宫。从此，刘邦的天下进一步稳定下来。