真正善于辨识人才的人，需要有宏大的志向，敏锐的感觉和深邃的眼光，还需要有丰富曲折的社会阅历，所谓“阅人多矣”，正是这种阅历的概括表现。

在刘邦招纳的天下各路贤才中，郦食其可谓是个乡村“野人”，其中，还有一段历史佳话。

秦朝末年，天下豪杰并起而抗秦。刘邦率军由彭城直奔函谷关。他途经高阳时准备消灭驻扎在那里的秦军。高阳有一个名叫郦食其的人，虽年过六十，但酒量过人。这个人尽管家中贫穷，地位卑贱，但满腹经纶，喜欢评论国家大事。在乡里当个地保，管些看门一类的杂事，很是不得意，酒后常评论一些起义首领战略战术的得失。为此，周围的人都笑他口出狂言，叫他为“狂生”。

刘邦部下有一名骑兵是郦食其的乡亲，彼此比较熟悉。郦食其对那个骑兵说：“我听说沛公为人傲慢，但很有韬略，我仰慕已久，愿跟随他，你给做个引见人吧。”这位骑兵说：“沛公不喜欢儒生。”郦食其说：“你就照我的话去说，就说我们乡里有个六十多岁的老头儿，大家都叫他狂生。”看在同乡的面上，骑兵见到刘邦，转告了郦食其的请求。刘邦答应这一请求，约郦食其到他的驿舍见面。郦食其一进门，看见两个女子正给刘邦洗脚，他故意慢慢腾腾地走到刘邦面前，只是作揖却不下拜。刘邦一见是一个儒生，心里很不在乎，坐在**一丝不动。郦食其高声问道：“足下带兵到此，不知是帮助秦国攻打起事的诸侯呢，还是帮助各诸侯讨伐暴秦？”刘邦看他说话唐突，明知故问，大为恼怒，便骂道：“你真是一个不识时务的书呆子，天下人谁没有尝过暴秦的苦头？天下各路豪杰都兴兵讨伐暴秦，我怎么会单独帮助秦呢？”郦食其马上说：“足下如果真心想讨伐暴秦，为何见到年长的人这样无礼？您想一想，行军打仗不能蛮干，要有良谋；如果您对待贤士这样傲慢，谁还会为您献良策呢？”刘邦听后急忙擦脚穿鞋，向郦食其致歉，恭恭敬敬地说：“先生有何良策，请指教！”

于是，郦食其坐下为他分析局势，他说：“足下的兵马不足一万，就想攻入秦国国都，这好比赶着羊群扑向老虎，只能是白白送死。依我之见，不如先去攻占陈留，在那里招兵买马，扩充军队，以图大业。”刘邦问：“攻取陈留，先生有何计？”郦食其说：“我与陈留的县令相识，可以劝他投降献城。如果他不肯，您就率军进攻，我作为内应，把城门打开，这样就可以取下陈留。”

刘邦依计，派郦食其先行一步，然后调集精兵随后赶到。郦食其来到陈留，见到了县令，将眼前形势分析一遍，劝县令投降。这个县令决意不肯投降，郦食其又投其所需，帮助他设计固守陈留的计策。县令听了很是高兴，便设宴款待郦食其。结果县令喝得酩酊大醉。当天深夜，郦食其做内应，从县衙拿出令箭，假传县令的命令，骗开城门，放入刘邦事先埋伏好的军队。第二天，刘邦带大队人马进入陈留城。百姓听说刘邦是讨伐暴秦的，无不欢迎。刘邦在此招兵买马，队伍壮大了近一倍。为了表彰郦食其的功劳，刘邦封他为广野君。后来，刘邦由此向西挺进，果然抢在项羽之前攻入关中。