厚黑学认为，在官场上人要“绷”得住，虽然自己早已成竹在胸，但依然面带平静之色，一步一步实现自己的目的。

吴王夫差灭越之后，联合鲁国去攻打齐国，引起了齐国内乱。齐国人杀了齐悼公，归附了吴国，立齐悼公的儿子为国君，是为齐简公。齐简公拜陈恒为相国，让他掌握齐国的大权。

刚刚出任相国的陈恒立功心切，对齐简公说：“小小的鲁国竟敢跟着夫差来欺负齐国，这个仇不能不报。”

齐简公也觉得堂堂一个大齐国，竟在鲁国的攻击下认输了，实在太丢面子，就命陈恒发兵去攻打鲁国。

这时候，孔子正在鲁国编书，听到这个消息后十分吃惊，说：“鲁国是我父母之邦，哪儿能让人家消灭了啊？”于是就派他的弟子子贡去见陈恒。

陈恒一见子贡，说：“先生是替鲁国说话的吗？”

子贡说：“不，我是来替齐国说话的。可有一样，我不能随便说。”说着就往四下里张望一下。

陈恒明白他的心意，命跟前的人全部退下。然后心平气和地向子贡拱了拱手，说：“请先生多多指教！”

子贡说：“相国执掌着齐国的大权，难道就没有大臣跟你争位吗？就拿你这次派来的国书和高无丕来说吧，他们来打这软弱无能的鲁国，准能马到成功。他们的功劳一大，势力也就大了，总有一天要与您争夺相位。要是您叫他们去打那强大的吴国，把他们牵制住，相国治理齐国可就方便得多了。”

一番话把陈恒说得心服口服，他就按照子贡所说的去做，把人马驻扎在汉水按兵不动，派人去探听吴国的动静。

接着，子贡又去到吴国，面见了吴王夫差。

夫差早有称霸的野心，一向骄傲自大，还喜欢人家奉承他。

子贡一见面就对吴王说：“上回贵国联合鲁国去打齐国，齐国认为这是个挺大的耻辱，老想着报仇。如今齐国的大队人马已经到了汉水，他们打算先把鲁国灭了，然后再跟贵国报仇。要让我说，大王倒不如先发制人，派兵去打齐。您要是把蛮横的齐国打败了，不光是救了鲁国，中原的霸主您还不是准当上了吗？”这话句句说到吴王夫差的心里，他立即派兵向汉水进发。

等子贡回到鲁国向孔子报告时，吴国已经把齐国打败。就这样，子贡凭着自己的一张巧嘴，挑起两个强国之间的矛盾，保住了鲁国人民的安全。