李宗吾在《厚黑学》中这样评价曹操：三国英雄首推曹操，他是著名的“黑心子”。看曹操一生的谋略，年轻时以刚烈为多，年老时以奸猾为多，就大概可以了解一个厚黑人物成长的基本规律了。

曾经有人总结说，要学厚黑学先看三国，要学江湖必看水浒。三国中的谋略众多，谁上谁下，孰高孰低确实难以分出，但这其中似乎有一个规律，那就是那些所谓精明的人最终都被看似愚笨的人所打败，这就应了那句民间老话：“聪明反被聪明误。”

据那些斗鸡高手所说，在斗鸡场上胜率最大的斗鸡往往被人称为是“木鸡”，它貌似愚笨，对一般的**和干扰置若罔闻，只有一双眼睛紧紧盯着对手，它们不出手则已，一出手必打击对手要害，置对方于死地，而相反，那些跃跃欲试，张牙舞爪的斗鸡却总是缺乏战斗力。

曹操从某个角度来说，就属于木鸡一类，他的谋略从来不是那样轻巧易得，而总是后发制人，相比之下，那些自恃聪明的人却总是会因为误判形势而致失败。

曹操在阳平大败袁绍后，又回头攻打冀州，采用许攸的计策决定用水淹城。他先让士兵在城外周围四十里的地方掘壕堑，当时冀州的守城将领审配在城上见曹军在城外掘堑，但掘得很浅，暗笑说：“想用水灌城，沟深可灌，掘这么浅，有什么用。”于是不加防备，当天晚上曹操增加十倍的士兵合力挖掘，到天亮时，堑深达二丈，开始放水灌城，城中水深数尺，又加上粮食短缺，袁将审配开城投降，曹操顺利夺取了冀州。

从阴阳谋略的观点来看，聪明者多自恃聪明，而多以骄傲而致失败，而所谓的愚笨者却在巧妙地伪装之后，获得了最终的胜利，所以，阳谋如果用阴谋作伪装，多容易获得成功。而阴谋如果以阳谋出现，也不易被别人看穿，这就是曹操阴阳谋略的一大特色。

在战争之中，双方进行着你死我活的斗争，都想打败对手。然而，打败对手并不容易，需要智慧。如果以愚蠢行为麻痹对手，然后突然袭击，就可成功，这便是以阴制阴的谋略。曹操在**平中原时所采取的以愚制愚之法就是做给那些自以为聪明的对手看的。

曹操**平中原时，多次采用“阳奉阴违”的“愚”策，使对方误以为曹操虑事不周，而起轻视之心。而曹操本人也善于在愚中玩精，待一切准备好后，一齐进攻，迅速破敌。从本故事来看，曹操引漳河水淹城，在谋略上讲，他不能不考虑到地势问题。在白天，曹操掘浅沟，审配见之，讥笑曹操。事实上，他哪里知道，此策是在愚弄他。从攻城和守城的计谋上讲，胜败的关键均出自于一个“愚”字，这是曹操的高明和审配的无知。

厚黑学认为，一个平时聪明的人，在未受内外刺激而突然做出让人见笑的愚蠢行为时，其里面多有不寻常的因素在内。可能他想做某件事，此事也许关系重大，也许暗含杀机，但为了不引起对手的戒备，他故意以愚行事，麻痹对手，最后让对手在不知不觉中受骗，借机达到个人目的。