890.欧洲扩张成为更大欧洲的重要意义

谈到16、17世纪欧洲殖民地和定居点的建立，我们可以将欧洲扩张成为大欧洲与古代的希腊扩张成为大希腊及罗马扩张成为大罗马相比较。我们接下来要说说欧洲诸国的这场外扩运动的后期的几个阶段。

首先我们要知道正是因为这个扩张运动，才使得欧洲人民在思想、道德和政治上取得长足的发展。这个发展过程可以和古犹太人的宗教扩张运动相比较。新宗教的发展有着极其伟大的意义，因为新的信仰不是为了世界某一个角落，而是为了整个世界。同样，文艺复兴、宗教改革和工业革命在欧洲创造的新的、富有的、进步的文明是一个对世界历史都有着重大意义的事件，因为这样的文明不是只为某一个洲或某一个种族创立的，而是为了整个世界、为全人类创造的文明。

接下来我们要看看这种新文化的承载者是如何将其带到了或正在带到世界各个角落同所有的民族进行交流，从而不仅为欧洲也为全世界开创了一个新的历史纪元。

891.早期殖民帝国的命运；对殖民地兴趣的衰落与复兴

我们已经讲述的历史展示了欧洲各国在16和17世纪建立的殖民帝国的命运。辉煌的葡萄牙帝国很快成为荷兰和英国的战利品；法国将大量殖民领地割让给了英国；而荷兰的大量殖民地最终也落入到英国的手里；在18世纪末，英国因为美国独立战争而失去了其在北美洲的13个殖民地；而在19世纪初，西班牙也以同样的方式失去了其在新大陆的所有附属国。

在遭受了这些令人沮丧的经历之后，欧洲各国政府对到海外占领新的殖民地一时失去了兴趣。政治家们开始信奉一个原则，就是殖民地“就像水果，一旦成熟，很快就会从树上掉下来”。而英国首相迪斯雷利在谈到英国的殖民地时曾经说：“这些可怜的殖民地就是我们脖子上的重担。”

但是在19世纪末，对殖民地和附属国却产生了兴趣上的复苏，很多欧洲国家开始为了海外殖民地展开激烈争夺。在19世纪最后15到20年里，几乎所有欧洲老牌殖民国家都尽其最大的努力去建造新的殖民帝国来取代旧的已经失去的殖民地，而其他之前没有建立殖民统治的国家也开始同更早开展海外扩张的老牌殖民帝国进行激烈的竞争。

892.斯坦利的发现开辟了“黑色大陆”

然而，到这个时候，几乎所有欧洲以外适合欧洲人定居的地方都向他们的殖民事业关闭了，因为它们要么已经被英国所占据，要么那些曾经由欧洲移民建立的殖民地已转化成了独立的国家。

然而，还有非洲。一个世纪以来，勇敢的探险家们一直努力去揭开这片神秘大陆的面纱。其中之一就是著名的传教士探险家戴维·利文斯顿（David Livingstone）。利文斯顿在1873年去世，他未竟的事业就落在了亨利·斯坦利（Henry M. Stanley）肩上。在利文斯顿去世后不久，斯坦利就开始了他对非洲的冒险探索(171)（1874—1877），并因此发现了刚果河的流向，也了解了其大片盆地的地质构造。在地理大发现的历史上，自哥伦布发现新大陆以来，还没有任何其他地理发现要比斯坦利的发现更为重要。斯坦利在自己的《穿越黑暗大陆》（Through the Dark Continent）一书中对自己的探索之旅进行了描述。这本书的出版标志着非洲历史的新纪元，它激励了无数政治、商业和人道主义的探险活动，它们目的是为了开发非洲大陆的自然资源并将其向世界文明开放。

亨利·斯坦利

893.瓜分非洲

斯坦利的发现和刚果自由邦的建立(172)是欧洲列强抢夺非洲领土的预兆。英国、法国和德国是最强有力的竞争者，他们也因此得到了最大的份额。在不到一代人的时间里，非洲大陆就成了欧洲的附庸。在1914年第一次世界大战爆发时还保持独立的非洲国家只有阿比尼西亚（Abyssinia）和利比里亚共和国（Negro republic of Liberia），而利比里亚共和国政府掌控在美国自由民或他们后代的手中。

非洲事务的掌控权从非洲土著居民或亚洲穆斯林入侵者的手中转移到欧洲人手中，这毫无疑问是非洲大陆历史上最重大的交易，而它也肯定会影响非洲未来的命运。

在接下来的章节里，我们会简要叙述一下欧洲主要国家在非洲扩张运动中所扮演的角色，我们也必定会谈及各国在瓜分非洲中所起的作用和得到的回报。