515.德意志王国的开端

德意志作为独立王国起源于约9世纪中叶查理大帝帝国的分裂（第405条）。此处关注的莱茵河以东被称为东法兰克王国，与莱茵河以西被称为西法兰克王国的地区相区别。东法兰克王国由几个部落组成，东法兰克人是他们的领导者。所有这些民族在种族、语言、习俗和社交活动方面都联系紧密，似乎随时准备融为一个团结而坚定的民族国家。但在中世纪时，德意志的统一并未实现，主要被德意志的皇帝们为打造世界帝国的不幸政策所累。

516.奥托大帝复兴帝国对德意志的影响

德意志的奥托一世（936—973）效仿查理大帝意图复兴帝国。然而，德意志国王对这一幻想的追求却导致了最可悲的后果。德意志的统治者追求太多，结果却落得两手空空；想要成为大帝国的皇帝，却未能护住德意志的王冠。当他们忙于外部事务的时候，国内的事务却被忽视，德意志的封建王公们乘机增强势力，获得了实际上的独立。德意志的统一因此而往后推迟了好几百年。

德意志文学的开端

517.《尼伯龙根之歌》

《尼伯龙根之歌》是中世纪伟大的德语史诗，成诗于1200年左右，由某位荷马式的天才根据六七世纪的德意志古老传说与诗歌改写而成。故事的主人公是齐格飞（Siegfried），日耳曼传说和歌曲中的阿喀琉斯。

518.吟游诗人

十二三世纪歌颂爱情的吟游诗人开始活跃起来，他们是“日耳曼的行吟诗人”。

与吟游诗人的这些抒情诗密切相关的是一种称为宫廷叙事诗的骑士传奇。其中一些作品采用了古典主题，但为其打下最好基础的是凯尔特-法兰西的《圣杯传奇》（Holy Grail）及《亚瑟王和圆桌骑士》（Knights of King Arthur’s Round Table）。骑士传奇的代表作是沃尔夫拉姆·冯·埃申巴赫（Wolfram von Eschenbach，卒于约1220年）的《帕西法尔》（Parzival/Parsifal）。该诗的道德和精神教义是：只有通过谦卑、纯洁和人道，灵魂才能达到最完美的境界。