236.罗马历史上宗教的地位

在罗马，正如在希腊的古城邦里一样，宗教，除了是家庭和地方的信仰外，还是一项国家大事。城市的行政官拥有一种祭司或神职特征；既然近乎每一种官方行为都在某种意义上与神殿的仪式或祭坛的献祭联系在一起，那么罗马人的政治史与他们的宗教紧密地交织起来就不足为奇了。

237.罗马主神

众神之王朱庇特（Jupiter），这位神明与希腊神话中宙斯的基本属性都相同。他是罗马人的特别保护神。人们在卡匹托尔山（Capitoline Hill）顶上建造了一座金碧辉煌的神殿，里面供奉着朱庇特、他的妻子朱诺（Juno）以及智慧女神密涅瓦（Minerva），他们一起俯瞰着广场和这座城市。

战神马尔斯（Mars）是最受欢迎的神明，并传说他是罗马民族的祖先，他们喜欢称呼自己为“马尔斯的子孙”。他们证实了自己配得上战神后代这个称号。人们会在罗马年的第一个月举行比武节目和庆祝活动来纪念他——那是开花时节，现在仍然是，为了纪念他，人们把这个月称为“March”(5)。

雅努斯（Janus）是一位长着两个脸的神明，对他来说，1月(6)是神圣的，神圣的还有所有的大门和房门。其神殿的大门在战时一直打开，在和平时期则一直关闭。

壁炉上的火被认为是女神维斯塔（Vesta）的象征。她是罗马人最喜欢的一个崇拜对象。作为一个单一的大家庭，这个国家也在维斯塔的神殿里拥有一个共同的全国性壁炉，圣火会由六个贞女——罗马女子来负责，世代相传，确保其一直燃烧下去（第7条）。

一枚罗马硬币上的两面神雅努斯头像

238.预言和占卜

罗马人，像希腊人一样，认为诸神的旨意通过预言，以及奇怪的景象、非同寻常的事件或者奇异的巧合来传达给凡人。在罗马，并没有真正的预言。因此，罗马人常常求助于那些希腊人。特别是在一些重大的紧急情况下，他们会向著名的阿波罗神谕寻求建议。以动物内脏占卜的占卜师或占卜技巧被从伊特鲁里亚介绍过来，这种技巧主要通过观察祭祀用的祭物内脏的外观来发现诸神的旨意。

239.神圣社团

4个主要神圣社团分别是《西卜林书》保管者（Keepers of the Sibylline Books），占兆官社团（College of Augurs），搭建桥梁者社团（College of Pontiffs）以及传令官社团（College of the Heralds）。

《西卜林书》是用希腊语写成的书籍，其源头遗失在传说中。它们被保存在卡匹托尔山顶神殿下一个拱顶的石匣子里，有专门的保管者来管理和解释它们。只有在极度危险的情况下才会查阅《西卜林书》（第58条）。

通过观察祭物肠子外观的方法来占卜

占兆官社团成员的义务就是解读预兆——它们是偶然的景象或外观，特别是鸟类的飞行——人们相信，朱庇特通过这种方式来表达其旨意。正如人们所说的那样，“读取预兆”需要高超的技巧。预兆未经事先查明是否有利之前，不管它们有多么重要，也无论它们是公共事务还是个人事务，都不会纳入考虑范围。

搭建桥梁者社团之所以有此称呼，可能是因为其成员的任务之一就是维修一座位于台伯河上的桥。这个社团是罗马人所有宗教机构中最为重要的；因为所有宗教事务的监管都属于搭建桥梁者。社团负责人被称作大祭司长，或者“首席桥梁建造者”，这个头衔是由罗马皇帝认定的，皇帝之后，则由罗马的基督教主教认定；因此，这个名字一直沿袭到我们的时代。

传令官社团负责所有涉外公共事务。因此，倘若罗马人遭到其他国家任何不公正的待遇，战争就要发动起来，然后，传令官的职责就是前往敌对国家的边境，将一根带血的长矛抛过边界。这就是宣战。罗马人对这种仪式的实施非常谨慎。