三打白骨精，可能是《西游记》里最著名的故事之一。这个故事有个特色在于，白骨精并不算战力很高，但孙悟空打她打了三次，算是某种特别待遇了。

为什么打白骨精需要打三次？一来是因为白骨精足智多谋而且反应快，连续两次都跑掉了；二来是因为《西游记》作者就想写她被打了三次。这里面蕴含了道家的一个说法，叫“斩三尸”。“白骨精”其实是民间的叫法，原著里她不叫白骨精，而是叫“尸魔”，就是一具尸体修炼成的妖魔。三打白骨精这一回，在原著里叫“尸魔三戏唐三藏　圣僧恨逐美猴王”。打尸魔打了三次，这就叫“斩三尸”。

那么什么是“三尸”呢？道家认为人体有上、中、下三个丹田，每个丹田里都住着一位恶神，这三位恶神就被称为“三尸”。“三尸”各有各的喜好：上尸喜欢好看的衣服，中尸喜欢美食，下尸沉迷于色欲。一个人会喜欢这三样东西，其实是体内这“三尸”在作祟。

而且，道家还把“三尸”给拟人化了。“三尸”各有各的名字：上尸叫彭踞，中尸叫彭踬，下尸叫彭蹻。[1]这三位大爷不但坏毛病一堆，还喜欢告状。道家说他们每两个月就上天一次，去跟上天告状，说自己现在寄生的这个人真是哪哪都不行。上天听了，对这个人就没有好印象，就有可能减少这个人的寿数。

总之，所谓“三尸”，一边教唆人学坏，一边还上天告状，说寄主不学好，真是坏到骨子里了。所以，道家说要“斩三尸”，就是把这三个恶神给除掉。

那要怎么除呢？第一种方法是辟谷。现在很多人推崇辟谷的好处，但他们不知道辟谷最初的目的就是“斩三尸”。道教认为，人体之所以有“三尸”，是因为人以五谷为食，饱食谷气，于是体内才生出“三尸”。那要斩灭“三尸”，就别吃饭。不吃饭，饿着自己，把“三尸”也给饿死。第二种方法是符咒，第三种方法是服药，第四种方法是守夜。守夜最好玩儿，就是每逢“三尸”告状的日子，就不睡觉。

道教认为，“三尸”上天告状的日子固定在庚申日。到了庚申日，人就要撑着、别睡着。“三尸”看寄主没睡着，就不敢跑，一晚上耗着、僵持着。等到天亮，过了日子，“三尸”就不能上天去告状了。道家还很体贴，说要是实在困得受不了，那就小睡一下；但千万别睡着，只能眯着，坚持一下，熬到天亮就好了。每隔两个月守夜一次，坚持三次，“三尸”就会惊慌；坚持七次，“三尸”就都死绝了。这就叫“守庚申”，是古代道教信徒的生活习惯。这种习惯甚至传到了日本，日本宗教界就有一些信徒接受了守庚申的习惯。

顺便说一句，“三尸”跟鬼还有关系。我们可能以为，鬼就是人死之后的游**的灵魂。其实按道教说法，人身上有魂，有魄，还有“三尸”。人死之后，魂升于天，魄入于地，只有“三尸”到处游走，这就是鬼。所以我们一般觉得鬼是邪恶的，是因为鬼是“三尸”所化，“三尸”本来就不是什么好东西。

我们说回白骨精。白骨精大名是“尸魔”，三打白骨精就是“斩三尸”。而且白骨精的行为也很诡异：可能你认为白骨精是变化成人类来骗唐僧，其实不是，白骨精是附在人类身上来骗唐僧。所以原著里面说，白骨精成功跑掉两次；跑了以后，地上还会留一具尸首。这也很合理，如果地上连尸体都没有，唐僧又怎么会被她骗到呢？电视剧《西游记》其实是下了功夫的，为了体现这一点，还设计了一个原创情节：一上来就有一家三口被白骨精抓去吸了血。这一家三口留下的尸首，就成了白骨精后来骗人的道具。白骨精这种附体的行为，其实和“三尸”是很相似的。

三打白骨精这一回，还跟前面“心猿归正?六贼无踪”一回有照应。孙悟空刚出五行山，就打死了六个强盗，那是佛家讲的“六贼”：眼、耳、鼻、舌、身、意。所以这六个强盗分别叫眼看喜、耳听怒、鼻嗅爱、舌尝思、身本忧、意见欲。除了六贼，到白骨精这里再斩去“三尸”，其实是在讲一个人修行得道的过程。

[1] 也有文献称三尸分别为青姑、白姑和血姑。