你知道吗？植物的花和果实为什么会五颜六色？这些颜色是怎么进化来的？为什么大多数的果实都接近圆形，它们为什么不长成方形、三角形等其他形状？

我国著名的科普作家贾祖璋先生曾经在其作品《花儿为什么这样红》中从各个角度阐述了花的颜色问题。下面我们节选与植物进化相关的部分来赏析一下。

花儿为什么这样红？从进化的观点来考察，它有一个发展的过程。裸子植物的花是原始的形态，都带绿色，而花药和花粉则呈黄色。在光谱里面，与绿色邻接的，长波一端是黄、橙和红，短波一端是青、蓝和紫。我们可以说，花色以绿色为起点，向长波一端发展，由黄而橙，最后出现红色；向短波一端发展，是蓝色和紫色。红色应是最晚出现的花色，在进化过程中居于顶峰，最鲜艳，最耀眼。

花儿为什么这样红？从达尔文的自然选择学说来看，昆虫起了到重要的作用。亿万年前，裸子植物在地球上出现的时候，昆虫还不多。裸子植物花色素淡，传粉受精依靠风力，全部是风媒花。后来出现了被子植物，昆虫也繁盛起来。被子植物的花有了花被，更分化为萼和花冠（花被和花冠通称花瓣）。花瓣不再是绿色，而是比较显眼的黄色、白色或其他颜色。形状也大了，有的生有蜜腺，分泌蜜汁，有的散发芳香，这就成为虫媒花。“蜂争粉蕊蝶分香”，昆虫帮助花完成传粉受精的任务。昆虫采蜜传粉，有一种特殊的习性，就是经常只采访同一种植物的花朵。这个习性有利于保证同一种植物间的异花传粉，繁殖后代。这样可以固定种的特征，包括花的颜色。我们可以设想，假如当初有一种植物，花色微红，其中红色比较显著的花朵，容易受到昆虫的注意，获得传粉的机会较多。经过无数代的选择，在悠长的岁月中，昆虫就给这种植物创造出纯一、显著、鲜艳的红色花朵。昆虫参与自然选择，造就出各种不同的植物，也造就出各种不同的花色。

花儿为什么这样红？最后要归功于人工选择。自然选择进程缓慢，需要很长时间才能显示它的作用。人工选择大大加快了它的进程，能够在较短时间内取得显著成果。例如牡丹，由自然选择费了亿万年才出现野生原种，花是单瓣的，花色也只有粉红的一种。经过人工栽培，仅就北宋中叶（11世纪）那个时候来说吧，几十年工夫就由单瓣创造出多叶、千叶（重瓣）、楼子（花心突起）、并蒂等各种不同的姿态；由粉红创造出深红、肉红、紫色、墨紫、黄色、白色等各种美丽色彩。再如大丽花（图8-1），原产墨西哥，只有八个红色花瓣。人工栽培的历史仅二三百年，却已有千种形状、颜色不同的品种。又如虞美人（图8-2），经过培养，已有红、黄、橙、白等颜色，却没有出现过蓝色。美国的著名园艺育种家浦班克，发现一株花瓣上好似有一层迷雾的虞美人，经特意培养，育成了各种深浅不同的蓝色虞美人，为花卉园艺添加了新的色彩。

图8-1 大丽花（刘铁志供图）

图8-2 虞美人（刘铁志供图）

通过以上分析，我们不难看出，花的颜色进化也遵循着物竞天择的规律。经过亿万年的演变，花儿们终于形成了姹紫嫣红、色彩缤纷的局面。

那么，为什么大部分水果是圆形的呢？我们也试着用进化的观点来分析。

一般认为，外表形状是圆球形的水果所承受的风吹和雨打的力量比较小；另外，圆球形水果表面积小，水果表面蒸发量也就小，水分散失少，有利于水果果实的生长发育；再者，表面积小使得害虫立足之处也少，水果得病机会就少了。

相反，如果水果长成正方形，或其他不规则形状，水果表面积大了，就会受到较大的风雨作用力，就会散失较多的水分，就会受到较多害虫的侵袭。这样，它的成活率就低。圆球形水果长大长熟的多，其他形状水果死去的多。长期这样，其他形状的水果被淘汰了，保留下来的水果大多都是圆球形的。这是自然界长期选择的结果，正符合“适者生存，不适者淘汰”的规律。