你知道吗？我们在日常生活中看到的花花草草，多数都是被子植物。被子植物是当前地球上种类最多、分布最广、适应性最强、进化水平最高的植物类群。

被子植物出现于早白垩纪。从新生代开始，被子植物取代裸子植物而成为地球植物群落中的优势类型。现在已知的被子植物共有1万多属，20多万种，占所有植物种类的一半，我国境内的被子植物有2700多属，3万多种。

早期出现的被子植物都是木本植物，到了晚白垩纪初期才出现了灌木和草本类型。在严冬或干旱来临的时候，有的草本植物地上部分枯萎死亡，地下的根茎可以储存营养；有的草本植物在严冬到来之前就产生了种子，种子中储存着来年萌发所需要的营养。有些木本植物可以通过厚厚的树皮抵御冬天的寒冷，却无法摆脱长期的干旱，而草本植物却可以通过种子迁移到适宜的环境。比如在我国西北、华北的干旱地区，有时一年也不会有一次降水，这时很多高大的乔木就会枯死，草本植物却可以通过种子延续生命。等到雨季来临，乔木不能复生，野草却可以迅速恢复生机。所以，草本植物更能适应环境的剧烈变化，而多数草本植物都是被子植物。

在植物界，被子植物被称为有花植物，因为它们才有真正的花。被子植物出现以后，地球上才有了色彩鲜艳、类型繁多、花果丰茂的景象，所以它们是美丽世界的缔造者。

被子植物的胚珠包藏在子房内，得到良好的保护，子房在受精后形成的果实既保护种子又以各种方式帮助种子散播；具有双受精现象和三倍体的胚乳，胚和胚乳都具有双亲的遗传特性，使新植物体有更大的生活力和变异性。裸子植物依靠风力传播花粉，不仅传粉效率低，而且浪费极大。大部分被子植物由昆虫或其他动物传播花粉，不仅减少了浪费，而且大大扩展了传粉的空间；被子植物在植物体构造上也特别先进，拥有更加完善的输导组织。它们依靠木质部中的导管运输水和无机盐，依靠韧皮部中的筛管和伴胞运输有机物。此外，由于被子植物的果实和种子储存着高能量的营养物质，使得直接或间接依赖被子植物的昆虫、鸟类和哺乳类迅速地繁茂起来，进而推动了整个生物界的向前进化。

被子植物与人类的衣食住行等生活息息相关。人类常用的粮食、蔬菜、水果多数是被子植物。从进化角度分析，人类是被子植物繁盛之后才出现的高智商哺乳动物，人类从一开始就高度依赖于被子植物。除了为人类提供食物以外，被子植物还为建筑、造纸、纺织、油料、香料、医药等提供原料。此外，数量众多的被子植物对美化、净化环境起到了非常重要的作用。

图1-11 竹

竹（图1-11）是禾本科竹亚科的常绿木本植物，主要分布在地球的热带、亚热带和暖温带地区。由于竹子分成很多节，每一节都可以同时生长，使它成为生长最快的植物，每天最多可以长高40cm，成年竹子可高达40m。

自古以来竹子在我国人民心中就占有重要地位。人们将松、竹、梅誉为“岁寒三友”，将梅、兰、竹、菊称为“四君子”。北宋著名文学家苏轼曾写道：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”清代郑板桥也曾这样写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这些都可以看出文人雅士对竹子的喜爱。

仔细分析起来，人们喜欢竹子的原因大概有以下几点。

一是认为竹子虚心有节、外实中空，象征着人谦虚又有气节，如“竹可焚而不改其节，玉可碎而不改其白”。

二是中国人奉行“中庸”的处事原则，而竹子非常柔韧，能屈能伸，非常符合中国人的审美需求。

三是竹子非常漂亮，有重要的观赏价值。它四季常青，挺拔秀丽，有风吹来的时候，更是摇曳多姿，独具韵味。比如凤尾竹枝叶秀丽，茎略弯曲下垂，状似凤尾，婀娜多姿，常用于盆栽观赏。小琴丝竹的茎秆有黄绿相间的纵向条纹，佛肚竹的茎秆粗大如胖和尚的肚子，湘妃竹的斑点如滴滴泪珠，都是常用的观赏植物。

竹子还是重要的建筑材料。竹子生长快、易再生，成材量高，用途广。一般2～3年的竹子即可成材，而木材一般需要20～25年。所以，使用竹子替代木材做建筑材料，可节约更多森林资源，延缓地球温室效应。

用竹子可以制作各种工艺品。由于竹子特殊的材质，坚韧不拔的特性，人们采用竹子作为原料进行雕刻、绘画等艺术创作制成各种工艺品，如竹简、竹匾、竹挂画、竹刻笔筒、竹根雕摆件等。

竹子的根状茎上长出的幼芽被称为竹笋，根据采取季节可以分为冬笋、春笋、鞭笋等。竹笋味香质脆，是人们喜爱的食品。