随着我国经济社会的快速发展与繁荣，我国科技卫生、哲学社科、文化艺术等领域的发展也日新月异，各个领域的学科研究都取得了巨大进步，产生了丰硕成果。进入21世纪后，我国教育事业和残疾人事业的蓬勃发展，特殊教育领域的实践也不断深入。受其他支持和相关学科发展的积极影响，学科相互交叉渗透现象明显，新的技术和方法对特殊教育发展的影响增大。此时，特殊教育学学科的研究范围不断扩大，研究内容不断丰富，研究对象不断扩展，与其他学科关联融合增多，使特殊教育的概念不断扩大，特殊教育学学科知识不断拓展，特殊教育学学科的综合性明显增强。我们对特殊教育的认识也更加多元化。本书把这一时期根植实践、外延不断扩大的学科知识构建与发展特征归纳为如下五个方面。