【原文】子曰：“伯夷、叔齐不念旧恶，怨是用希。”
【大意】孔子说：“伯夷、叔齐不记过去的旧仇，别人对他们的怨恨因此很少。”
俗话说：“退后一步天地宽。”过去有人对不起自己，但毕竟已经是过去的事了。过去了的就让它过去吧！潇洒一点，不怀恨别人，和别人之间的仇怨也就因此而没有了。就算对方是坏人，也终有被感化的一天。
不然的话，冤冤相报何时了？大家都处处设防，永远没有安宁的一天。
就连圣人不也认为伯夷、叔齐不记旧仇是一种美德吗？
所以，对人宽容一点吧，不要老是一副苦大仇深的样子。
从统御术角度，作为领导者应当作到不计前嫌。这既是领导者所应有的修养和品质，是虚怀若谷的反映，又是领导者发现和使用人才的方法。只有做到不计前嫌，才能发现、挖掘出更多的人才，才能保住人才，不使流失。
不计前嫌还具有心灵感化的作用，是以礼对待非礼，以仁对待非仁，达到人与人之间心与心的感化，激励，能使人才和领导者之同建立起相互信任、极度亲密的私人关系。无论在以仁、义、忠、信为表征的道德至上的社会氛围中，还是在以法律规范、行政命令为表征的法制至上的社会氛围中，不计前嫌，作为统御大都有其存在价值。
齐桓公不计前嫌，任用管仲是一个典型例子：
管仲出身低贱，年轻时3次求官被逐，后经自己努力为齐襄公之弟公子纠的辅臣，在公子纠与其弟公子小白争夺王位中，管仲率军到莒边界阻拦公子小白归国登基。管仲赶到边境正遇到公子小白一行朝齐国赶去，管仲心中发急，便暗暗拿出了箭，对准公子小白射了一箭，幸好箭只射中小白衣服上的带钩，没有伤着身体。小白假装中箭，大叫——声，倒在车上，以后日夜兼程回到国内，成为国君，这就是齐桓公。齐桓公上任后本来恨透管仲，要报一箭之仇，非要杀他不可，但是管仲是旷世之才，齐国要成就一番大业，非他辅助不行，便叫鲁国把他捆在囚车中送回齐国。归国后，齐桓公泯去私仇，不计前嫌，拜管仲为相国，地位在自己忠辅臣鲍叔牙之上。果然管仲辅佐齐桓公后，齐桓公称霸诸侯。
中国人在识人方面，一向有独到眼光，尤其是那些正人君子。所谓“君子之交决不出恶声”，即在这个世界上，与人亲密地交往时，需要诚意待人。一个有修养的人，无论持何种理由，即使中断来往，也不会口出恶声，将人以前丑行劣迹全搬出来，恶语相向，诽谤对方。因为：
首先，倘若说了绝交者的坏话，等于承认自己识人不清。既然双方已经绝交，作为“陌路之人”也就罢了，何必反目成仇呢？树敌过多，不仅会使人在生活中迈不开步，即使是正常的工作，也会遇到种种不应有的麻烦。
要避免树敌，你首先要养成这么一个习惯，那就是绝不要去指责别人。指责是对人自尊心的一种伤害，它只能促使对方起来维护他的荣誉，为自己辩解，即使当时不能，他也会记下你的一箭之仇，日后寻机报复。
其次，对于他人明显的谬误，你最好不要直接纠正，否则他会觉得你故意要显示你的高明，因而又伤了他的自尊心。在生活中一定要记住，凡是非原则之争，要多给对方以取胜的机会，这样不仅可以避免树敌，而且也许可使对方的某种“报复”得到满足，可以“以爱消恨”。对于原则性的错误，你也得尽量含蓄地进行示意。
假如由于你的过失而伤害了别人，你得及时向人道歉，这样的举动可以化敌为友，彻底消除对方的敌意。说不定你们会相处得更好。“不打不相识”这一民谚富含了这一哲理，既然得罪了别人，当时你自己一定得到某种“发泄”，与其等待别人的报复，远不如主动上前致意，以便尽释前嫌。
为了避免树敌，还有一点需要注意，这就是与人争吵时不要非占上风不可。实际上，争吵中没有胜利者。即使口头胜利，但与此同时，你又树立了一个对你心怀怨恨的敌人。争吵总有一定原因，总为一定的目的。如果你想使问题得到解决，就决不要采取争吵的方式。
争吵除了会使人结怨树敌，在公众面前破坏自己温文尔雅的形象外，没有丝毫的作用。说他人坏话，诽谤他人，对方终究会有所耳闻，也会将自己的怨恨发泄出来。现实中有些人择友漫无目的，只要在一起饮酒作乐，就觉得是好朋友，这种酒肉朋友往往靠不住。一旦遇事翻脸，立即口出恶语，互相谩骂不休。这实在太幼稚无知了。需知，道人之短者，除了对自己名声不利外，是捞不到任何好处的。所以，交友时一定要慎重，绝交了也不要恶语谤人。否则谁还敢接近你呢？
战国时代有个名叫中山的小国。有一次，中山国君设宴款待国内名士。当时正巧羊肉羹不够了，无法让在场的人全都喝到，有一个没有喝到羊肉羹的叫司马子期的人怀恨在心，到楚国劝楚王攻打中山国。楚国是个强国，攻打中山国易如反掌。中山被攻破，国王逃到国外。他逃走时发现有两个人手拿戈跟随他，便问：“你们来干什么？”两个人回答：“从前有一个人曾因获得您赐与的一壶食物而免于饿死，我们是他的儿子。臣的父亲临死前嘱咐，中山有任何事变，我们必须竭尽全力，甚至不惜以死报效国王。”
中山国君听后，感叹地说：“怨不期深浅，其于伤心。吾以一杯羊肉羹而失国矣。”给予不在乎数量多少，而在于别人是否需要。施怨不在乎深浅，而在于是否伤了别人的心。中山国君因为一杯羊肉羹而亡国，却由于一壶食物而得到两位勇士。这段话道出人际关系的微妙。一个人如果失去了少许金钱，尚不至于发此大怒。而一旦自尊心受到损害却非轻易就可弥补的。有时候，本来并无存心伤人之意，可是却会因为一句无意的话伤害别人，所谓“言者无心，听者有意”，甚至可能为自己树立一个敌人。中山国王因一杯羊肉羹而失国的故事，对我们是一个深刻的教训。
如果你一面提出自己的主张，一面又对所有不同的意见进行抨击，那可是太不明智了，这近似于强迫自己孤立和就此停步不前。因为辩论而伤害别人的自尊心，结怨于人，既不利己，还有碍于人，又使自己树敌，实在是不足取。